Afrikanska elefanter.

Afrikanska elefanter kritiska för savannens ekosystem

Publicerad 11 april 2017 kl 12.53
Av Mattias Albinsson

Biologi. De afrikanska savann­elefanterna kan vara mer kritiska för ekosystemen på kontinentens savanner än man tidigare trott. Det har en grupp forskare kommit fram till genom att bland annat studera djurens avföring, skriver Science.

Dela artikeln

I Afrika finns två olika elefantarter, skogs­elefanten och savann­elefanten. Båda är utrotnings­hotade, inte minst på grund av omfattande tjuvjakt. Enligt Världsnatur­fonden är utvecklingen drastisk då det så sent som på 1930-talet fanns mellan tre och fem miljoner afrikanska elefanter.

Om elefanterna försvinner från den afrikanska kontinenten kan effekterna bli förödande för ekosystemen. En grupp forskare har genom att studera elefanternas avföring slagit fast att de är mycket viktiga för transporten av fröer från träd och andra växter över kontinenten. Elefanterna äter växtdelar vars frön därefter kan hamna uppemot 65 kilometer bort från ursprungs­plantan.

– Skalan av förflyttningen är verkligen en ögonöppnare, säger ekologen Greg Adler på University of Wisconsin.

– Det här betyder att elefanterna är absolut kritiska för integriteten hos de afrikanska savannernas ekosystem.

Savannens fåglar transporterar, trots att de har vingar, inte fröerna längre än ett par kilometer från den plats där de ätit dem. Flyttfåglar kan visserligen transportera fröerna mycket längre, men betraktas inte som storskaliga flyttare av fröer eftersom den mat de äter passerar deras matsmältnings­system så pass snabbt.

Att fröer från träd och andra växter förflyttas över kontinenten förhindrar att sjukdomar som angriper växterna sprider sig. Ett frö som har "turen" att hamna i elefant­avföring får dessutom näring och har i många fall bättre chanser att slå rot och ge upphov till en ny växt.

Afrikas savanner utgör uppemot halva kontinentens yta, lite beroende på hur man räknar. Det är en 50 procent större yta än hela Europa inklusive Europas ryska del.


Träder fram – med en vädjan till sina landsmän. Varningen: De antivita idéerna och rasistanklagelserna kan slå tillbaka.0 Plus

Ekonominyheter

Styrräntan lämnas oförändrad

Riksbankens besked idag.. "Inflationstrycket är fortfarande något förhöjt."0 

Antiwar.com

Utrikespolitiska nyheter med fokus på icke-interventionism.

Senaste huvudledare

Alla känner igen sig i händelsen på Gröna Lund. I kollektivtrafik, badhus, skolor och bibliotek väntas svenskar acceptera dominansbeteende som något naturligt.0 

Nya finska studien. Särskilt antivita lider av dålig psykisk hälsa.0 Plus

Vetenskap

Stickning hjälper mot psykisk ohälsa. Bekräftat av forskare.0 

Förundersökning mot islamgranskande forskare läggs ned. Åtalsanmäldes för avhandling om att islamister infiltrerat svenska samhället.0 

Kultur