Fakta: Detta är climategate

Climategate började i november 2009, då hackare offentliggjorde e-post som de kommit över vid ett dataintrång hos klimatforskningsinstitutet CRU vid University of East Anglia i Storbritannien. I e-posten finns uttalanden som tyder på att institutet mörklagt och i vissa fall manipulerat data vid framtagandet av den så kallade Hockeyklubbskurvan, som var central i bland annat FN:s klimatrapport år 2001 och som ofta används som bevis för mänskligt orsakad global uppvärmning.

Den 2 december 2009 meddelade institutets chef Phil Jones att han avgår tillsvidare, sedan universitetet beslutat att öppna en utredning av hans agerande. Den 5 november meddelade man från FN:s klimatpanel och klimatmötet i Köpenhamn, att man kommer att granska hur det som avslöjats i Climategate kan ha påverkat panelens beslut.

Händelseförlopp

Climategate tog sin början i november 2009 i och med dataintrånget i en server tillhörande klimatforskningsinstitutet Climate Research Unit (CRU) vid University of East Anglia (UEA) i Norwich, England. En okänd person stal och publicerade över tusen e-postmeddelanden och andra dokument från institutet anonymt. Universitetet bekräftade att ett ”kriminellt intrång” hade skett i deras datasystem, men kunde inte omedelbart bekräfta autenticiteten i det stulna materialet. Man uttryckte dock en oro för att ”känslig information om individer kan ha blivit röjd”. Detaljer om intrånget lämnades till polisen, som har påbörjat en utredning. Senare bekräftade Phil Jones, chef för CRU, att alla e-postmeddelanden som skapat den infekterade debatten verkade vara äkta.

Sammanfattning

Lars Bern, ledamot av den svenska Kungliga Vetenskapsakademiens miljökommitté, gör följande sammanfattning av händelsens innebörd:

FN:s klimatforskare:

• utövar påtryckningar på vetenskapliga tidskrifter för att hindra forskare med en annan övertygelse att framföra sin uppfattning,
• manipulerar systematiskt temperaturdata för att överdriva uppvärmningen,
• vägrar lämna ut de data man utgår från och
• använder datormodeller med en i förväg programmerad katastrofutveckling av jordens klimat.

CRUs forskningsanläggning vid University of East Anglia.

CRU-chefen Phil Jones kallar anklagelserna om att e-posten tyder på någon sorts ”olycklig” verksamhet för ”skrattretande”, och Kevin Trenberth vid amerikanska National Center for Atmospheric Research menar att skeptikerna selektivt valt ut ord och fraser och tagit citaten ur sitt sammanhang, i syfte att sabotera Förenta nationernas klimatkonferens i Köpenhamn 2009.

Kontroversiella citat

”Mikes Nature-trick”
Utdrag ur ett meddelande författat i november 1999 av chefen för institutet, Phil Jones:

”Jag har just fullföljt Mikes Nature-trick, att lägga till de verkliga temperaturerna i varje serie för de senaste 20 åren (d.v.s. från 1981 och framåt) och från 1961 i Keiths fall, för att dölja nedgången. ”

I citatet syftar Jones på hur man kan kombinera mätdata från metrologiska mätstationer (de ”uppmätta temperaturerna”) med data som beräknats ur naturliga klimatarkiv, såsom trädens årsringar, isborrkärnor med mera (sk dendrokronologiska data). På detta sätt kan en temperaturkurva som spänner över tusentals år – det vill säga under längre tid än det funnits mätstationer – rekonstrueras. Utifrån sådana rekonstruerade temperaturkurvor går det att jämföra den nutida uppvärmningen med tidigare värmeperioder, som inte haft sin grund i mänskliga koldioxidutsläpp.

När man jämfört dendrokronologiska temperaturdata med verkligt uppmätta temperaturdata har det visat sig att de beräknade värdena från årsringarna inte fångar den uppvärmning som mätstationerna påvisat. Skillnaderna mellan instrumentella data och uppmätta data kallas ibland divergensproblemet. Mann har då utelämnat de biologiska mätvärdena för de senaste årtiondena och byggt denna period enbart på uppmätta temperaturer. Enligt skeptikerna är detta ett grovt metodfel. Enligt dem visar divergensproblemet istället att den dendroklimatologiska metoden är osäker och inte kan användas för att dra några bestämda slutsatser om klimatet i förgången tid. Därmed kan man inte heller bevisa att den nutida uppvärmningen skulle vara exceptionell i ett längre historiskt perspektiv.

”Tricket” har använts bland annat vid framtagandet av klimatforskaren Michael Manns så kallade hockeyklubbskurva, som använts flitigt av FN:s klimatpanel och som visar en period på över tusen år då temperaturen står stilla för att sedan kraftigt öka under 1900-talet. ”Hockeyklubbskurvan” kritiserades redan 2003 av andra ledande klimatforskare, och det är denna kritik som nu får nytt stöd. Phil Jones menar dock att ordet ”trick” i sammanhanget ska förstås som ”knep” eller ”smart lösning”, snarare än ”trix” eller ”bluff” som skeptikerna tolkat det som.

Om andra forskare i IPCC:s rapport
När andra klimatforskare år 2004 fick sina studier publicerade i vetenskapliga tidskrifter, som Michael Mann och Phil Jones ogillade, skickade Jones följande rader i ett e-postmeddelande:

”Jag kan inte se någon av dessa artiklar ingå i nästa IPCC-rapport [...] Kevin och jag håller dem utanför på något sätt – om vi så ska omdefiniera vad peer-review-litteratur är!”

Uttalandet har ansetts särskilt allvarligt eftersom både Jones och Mann är mycket framträdande forskare med stort inflytande inom IPCC.

Om en skeptikers död

När den australiensiske skeptikern John Daly dog under 2004, kommenterade Phil Jones det med:

”Mike, ur en synvinkel är det glädjande nyheter!”

Om bristen på uppvärmning

Flera webbplatser tillhörande klimatskeptiker citerade också en spektakulär rad skriven av Kevin Trenberth, en klimatolog vid National Center for Atmospheric Research.

”Faktum är att vi inte kan förklara bristen på uppvärmning för närvarande och det är en parodi att vi inte kan det.”

Emellertid menade Trenberth, i en kommentar till Associated Press, att frasen syftar på en artikel han skrivit, vari han efterlyste bättre mätmetoder för att förklara hur det kan komma sig att 2008 att döma av tillgängliga instrumentella data ser ut att, globalt sett, vara det kallaste året sedan 2000, trots att andra observationer och de teoretiska modellerna motsäger att det skulle förhålla sig så. Ordet parodi syftar på vad Trenberth uppfattar som ett icke-adekvat sätt att observera saker som – om systemet vore bättre – hade kunnat spåra den förmodade uppvärmningen.

Tidningen Climate Research

I ett svar på ett meddelande om att ett inlägg i den vetenskapliga tidskriften Climate Research hade ifrågasatt uppgiften att 1900-talet var ett onormalt varmt århundrade skrev Michael Mann:

” Jag tror att vi måste sluta betrakta Climate Research som en legitim vetenskaplig tidskrift byggd på peer-review. Kanske borde vi uppmuntra våra kolleger i klimatforskningssamfundet att inte längre bidra till eller citera inlägg från denna tidskrift.”

Michael Mann sade senare till Wall Street Journal att han inte såg något problem i uttalandet att ”vi inte ska publicera i en tidskrift som bedriver aktivism.”

Text: Widar Nord. Foto: Blank Space

Författaren har även publicerat denna artikel på Wikipedia