Den amerikanske kärnvapenexperten Bruce Blair, idag pensionerad överste, menar att de försämrade relationerna mellan Ryssland och Nato återskapar den atmosfär som fanns under kalla kriget, där atombombshotet och förberedelsen för en fullskalig konfrontation med Ryssland ständigt var närvarande.
Både Ryssland och USA håller sina strategiska stridsspetsar i beredskap, och enligt Blair tar det bara en minut för soldaterna att avfyra hundratals strategiska missiler när en order väl kommer in.
"En insatsorder är lång som ett Twitter-meddelande. Missilpersonal överför en kort sekvens av datakoder som omedelbart tänder raketmotorerna hos hundratals landbaserade missiler", skriver han och fortsätter:
"I USA tar det en minut. Som tidigare officer på en avfyrningsanläggning för kärnvapen har jag övat detta hundratals gånger. Vi kallades Minutemen, medan USA:s ubåtar tar lite längre tid: De kan avfyra sina missiler på 12 minuter."
Från avfyrning tar det sedan mellan elva minuter och en halvtimme att nå målet. Beslutet att avfyra missiler fattas väldigt snabbt vid ett larm från någon av de radaranläggningar och andra tekniska installationer som fortfarande är i bruk.
Om relationen mellan Ryssland och USA åter eskalerar till en nukleär konfrontation, så som det var under kalla kriget, kommer risken att av misstag starta ett kärnvapenkrig att öka ytterligare, tror Bruce Blair.
