Rapporten, som presenteras idag, har tagits fram av domare Robert Owen, verksam vid High Court of England and Wales vilken kan jämföras med en svensk hovrätt, på uppdrag av den brittiska regeringen. Domstolen har hört dussintals vittnen om omständigheterna som ledde fram till Litvinenkos död i november 2006.
Owens slutsats är att den 44-årige tidigare KGB-agenten mördades av hans före detta KGB-kollegor Dmitry Kovtun och Andrei Lugovoy genom att de förgiftade en kopp te med den radioaktiva isotopen polonium-210. Händelsen ska ha utspelat sig på ett hotell i London, Litvinenko insjuknade och avled drygt tre veckor senare på sjukhus av strålsjuka.
Owen skriver i sin 326 sidor långa rapport att det finns en "stark möjlighet" att Litvinenko mördades av ryska agenter i en operation som "troligen godkändes" av Putin, rapporterar AP. Den brittiska regeringen har länge anklagat den ryska regeringen för att ligga bakom mordet och krävde i maj 2007 att Andrei Lugovoy skulle utlämnas till Storbritannien.
Förutom vittnesutsagor förlitar sig Owen på teknisk bevisning. Spår av polonium-210 hittades på de flesta platser som Kovtun och Lugovoy besökte i London, inklusive en sittplats på en fotbollsarena i London, skrev Forensicmag i en artikel 2009. De togs båda in på sjukhus för kontroll efter att ha återvänt till Ryssland och Kovtun uppges ha vårdats för strålsjuka.
Även i Ryssland inleddes en mordutredning som istället pekade ut den ryskjudiske affärsmannen och Putinkritikern Boris Berezovsky, som sedan 2000 hade bott i London, som trolig mördare. Anledningen till mordet skulle enligt en allmänt accepterad hypotes i Ryssland ha varit att skapa en skandal för Putin och misskreditera den ryska regeringen. Spår av polonium-210 hittades tidigt i utredningen på Berezovskys Londonkontor.
Den ryska regeringen avslog britternas begäran om att utlämna Lugovoy och britterna avslog ryssarnas begäran om att få genomföra en egen utredning på plats i London. Därför har ingen av de båda sidorna kunnat förhöra misstänkta eller vittnen som de vill komma åt i respektive land och den regeringstillsatta brittiska utredningen har fått förlita sig på de vittnen och uppgifter man kunnat få tag på ändå.
Litvinenko var en stark Putinkritiker och anklagade bland annat den ryske presidenten för att vara korrupt och ha kopplingar till organiserad brottslighet i Ryssland. Det har gjort att Västeuropas regeringar hela tiden misstänkt den ryske presidenten för att på något sätt ligga bakom mordet.
Putin har vid några tillfällen fått frågor från journalister om mordet på Litvinenko. Vid en pressträff i februari 2007 hävdade han att det inte hade funnits någon anledning för den ryska regeringen att mörda Litvinenko eftersom "allt negativt som han kunde berätta avseende hans tjänstgöring och tidigare anställning, hade han redan sagt för länge sedan".
Den ryska regeringen har inte bemött uppgifterna i den nya rapporten, men den huvudmisstänkte Lugovoy kallar i en intervju med ryska Interfax anklagelserna mot honom "absurda".
– Som väntat var det ingen direkt sensation, säger han.
– Resultaten av utredningen som presenterades dag bekräftar ännu en gång Londons anti-ryska inställning, inskränkta synsätt och britternas ovilja att fastställa den verkliga anledningen till Litvinenkos död.
