Smädelserna som ska knäcka Ron Paul

Det var när det stod klart att Ron Paul ledde stort inför det kritiska nomineringsvalet i Iowa den 3 januari som flera socialliberala och neokonservativa medier bestämde sig för att hårdlansera en kampanj där den 76-årige libertarianen utmålas som främlingsfientlig och antisemit.

Kampanjen bygger på citat tagna ur nyhetsbrev som Ron Paul gav ut under 1980- och 90-talen. Ur det gamla materialet har ledarredaktionerna valt ut flera kritiska uttalanden om Israel, afroamerikaner och HIV-spridning.

Mediedrev på gamla nyheter
Ron Pauls kontroversiella nyhetsbrev har varit kända länge, men dagen före julafton i år uppmärksammades de som på kommando av flera mediekanaler, trots att inget nytt tillkommit. I neokonservativa Wall Street Journal slog ledarskribenten Dorothy Rabinowitz upp flera kontroversiella citat som tillskrevs Ron Paul. Några dagar tidigare jämförde hon Ron Paul med Adolf Hitler i en intervju med Fox News. I CNN ägnade nyhetsprofilen Wolf Blitzer en stor del av sitt program åt att sända en fult ihopklippt intervju där det ser ut som att Ron Paul flyr ifrån tv-teamet när han konfronteras med uppgifterna ur nyhetsbreven. I verkligheten var dock intervjun över när Ron Paul lämnade rummet.

Afroamerikansk kriminalitet
Ett citat kommer från 1992, när Los Angeles utsattes för svarta gängkravaller. Regeringen löste problemet genom att lova stora bidragsutbetalningar till bråkmakarna, vilket kommenterades på följande sätt i Ron Pauls nyhetsbrev:

”Ordningen återställdes inte i L.A. förrän det var dags för afroamerikanerna att hämta ut sina socialbidrag, tre dagar efter att upploppen inleddes. Men vad hade hänt om utbetalningsavierna aldrig hade nått fram? Då är det ingen tvekan om att afroamerikanerna fullt ut hade privatiserat välfärdsstaten genom fortsatt plundring. Men nu fick de betalt och våldet upphörde.”

I november 1990 kandiderade antisemiten David Duke till senaten i Louisiana. Han förlorade mot en annan kandidat, men bland de vita väljarna hade han ett stöd på 60 procent. Förlusten berodde på att bara 9 procent av afroamerikanerna röstade på David Duke.

”Han förlorade valet, men skrämde slipsarna av etablissemanget”, hette det i Ron Pauls nyhetsbrev från samma tid.

I december 1990 kritiserade ett nyhetsbrev den amerikanske rasaktivisten Martin Luther King Jr. Enligt nyhetsbrevet hade staten ”bytt ut påtvingad segregation mot påtvingad integration” – en klassisk liberal kritik mot senare tiders medborgarrättslagar i USA.

I oktober 1990 höll afroamerikanska intressegrupper en demonstration i New York, som krävde att staden skulle byta namn och uppkallas efter Martin Luther King. I ett nyhetsbrev från samma tid föreslog skribenten att afroamerikanerna borde byta namn på staden till “Welfaria,” “Zooville,” “Rapetown,” “Dirtburg,” och “Lazyopolis”, följt av en uppmaning att ”hålla nästa demonstration på ett socialkontor eller i ett pundarkvarter”.

Politiskt inkorrekt om HIV
I ett nyhetsbrev från 1989 citerar Ron Paul den tidigare kongressledamoten Bill Dannemeyer, som hänvisar till en forskningsrapport som hävdar att ”den genomsnittlige homosexuelle mannen har 1000 eller fler sexpartners under sin livstid”.

I september 1994 skrev medierna om hur homosexuella intressegrupper medvetet försökte sprida HIV till vanliga medelklassamerikaner. Ron Paul gav samtidigt ut ett nyhetsbrev med namnet Survival Report, där man kunde läsa att ”de som inte håller på med sodomi, som inte får blodtransfusioner och som inte skjuter heroin med andras nålar är i princip garanterade att inte få AIDS – såvida de inte blir smittade med flit av en illvillig bög”.

I januari 1995 skriver Survival Report om en regeringsfientlig milisgrupp i Idaho. Två år tidigare hade myndigheterna satt in en polisstyrka för att oskadliggöra en högerextremist i gruppen med militära metoder. Under attacken, som ägde rum i området Ruby Ridge, dödades mannens fru och hans barn besköts och skadades. I nyhetsbrevet från Ron Paul citerades milisgruppens uppmaning: ”Skjut inte om du inte blir anfallen. Men om regeringen vill ha ett krig, låt det börja här!”

”Nå ut till rednecks”
Enligt Ron Paul har han inte själv skrivit nyhetsbreven som innehåller de kontroversiella citaten. Och han hade inte alltid tid att granska texterna innan publicering.

– Jag hade fullt upp med att skriva om guldinnehav och aktiemarknaden och jag jobbade fortfarande som läkare. Det var bara i undantagsfall som jag ägnade innehållet i övrigt någon större tanke, säger han till CNN.

Vem som verkligen har skrivit nyhetsbreven har debatterats flitigt inom libertarianska kretsar under julhelgen. Många har spekulerat i om pennan kan ha hållits av Lew Rockwell, en tung paleolibertariansk skribent som jobbade åt Ron Paul på 1990-talet.

Precis som många andra inom den libertarianska rörelsen var Lew Rockwell starkt influerad av den amerikansk-judiske ekonomen och tänkaren Murray Rothbard. När nyhetsbreven skrevs var Rothbards idéer om att nå ut bland nya målgrupper populära inom libertarianska kretsar. Enligt honom skulle nya anhängare rekryteras bland alla som var negativa till staten – ”vi måste nå ut till rednecks”, hävdade Rothbard.

Oklara politiska följder
Vilka följder det nya mediadrevet kommer att få för Ron Pauls kampanj är oklart. Innan julhelgen ledde den 76-årige libertarianen stort i delstaten Iowa, där det första nomineringsvalet ska hållas på tisdag. Det stod också klart att varken Newt Gingrich eller Rick Perry lyckats samla ihop tillräckligt med anängäare för att ens få stå med på valsedeln under primärvalet i Virginia, där Ron Paul och Mitt Romney var de enda kandidaterna som kom med.

Men även om Ron Paul tycks stå stark i opinionen så ska effekten av mediadrev och rasistanklagelser inte underskattas. Redan 1996, när USA inte var tillnärmelsevis lika politiskt korrekt som idag, lyckades ett antal nyhetsredaktioner, under ledning av intresseorganisationen ADL, iscensätta en förtalskampanj som helt knäckte den ledande presidentkandidaten Pat Buchanan. När kampanjen drogs igång hade Buchanan redan vunnit det viktiga primärvalet i New Hampshire, som brukar visa vem som slutligen tar hem den republikanska nomineringen, men efter medieuppmärksamheten sjönk Buchanan som en sten i opinionen och förlorade till sist mot den neokonservative ADL-favoriten Bob Dole.