Att många djur kan kommunicera med kemiska signaler är sedan länge känt. Vilken roll kemiska signaler spelar i människors sociala kommunikation har dock hittills varit okänt. Men nu har forskare på Utrechts universitet undersökt fenomenet och kommit fram till att människor inte bara kommunicerar via språk och visuella signaler utan även via kemiska signaler.
Eftersom människor till skillnad från många djur som kommunicerar med kemiska signaler saknar motsvarande luktreceptorer trodde man att människor hade förlorat den förmågan sedan länge.
Första steget i studien var att forskarna samlade in armsvett från 10 män när de fick titta på läskiga scener ur skräckfilmen The Shining och motbjudande klipp från MTV:s Jackass.
Nästa steg i studien var att 36 kvinnor fick lukta på männens svett. Kvinnor valdes ut till sniffare eftersom tidigare forskning har visat att kvinnor är mer känsliga för mäns svett än tvärtom. Kvinnornas ansiktsuttryck registrerades och ögonrörelserna följdes.
När kvinnorna luktade på det skräcksvett som samlats in så vidöppnade kvinnorna ögonen och fick ett skräckslaget uttryck i ansiktet. De kvinnor som luktade på äckelsvett rynkade ansiktet och grimaserade äcklat.
Studien visar att människor åtminstone kan kommunicera några känslor via kemiska signaler och forskarna föreslår att det kan vara användbart för att läsa av stämningen i folksamlingar.
