Det kinesiska överåklagarämbetet meddelade under fredagen att förundersökningen mot Zhou är avklarad och att åtal nu väcks mot den före detta toppbyråkraten som bland annat anklagas för att ha tagit mutor.
Zhou är den högste partipamp som någonsin åtalas i Kina – han satt tidigare med i politbyråns nio man starka ständiga kommitté och var högste säkerhetschef för landet, där han styrde över Kinas polis och rättsväsende, fram till 2012.
Åtalet mot Zhou kommer som ett resultat av att Xi Jinping tillträdde som ny president i Kina i november 2012, samtidigt som Zhou avgick från sin post och så småningom sparkades ut ur kommunistpartiet. Xi har bedrivit en hårdför kampanj för att komma till rätta med korruptionen i landet och ständigt betonat vikten av att ha ett rättssäkert samhälle.
Människorättsaktivister har länge protesterat mot Zhou och anklagat honom för att vara hjärnan bakom de kinesiska myndigheternas hårdföra framfart mot Falungong-anhängare. Falungongrörelsen i Kina är en förbjuden politisk gruppering som använder meditation och icke-våld för att protestera mot den kinesiska regimen.
Zhou har även anklagats för att ligga bakom fängslandet av den tibetanske munken Tenzin Delek som tillsammans med tibetanen Lobsang Dhondup dömdes till döden i december 2002 anklagade för terrorbrott. Lobsang avrättades redan i januari nästföljande år medan Tenzin Deleks straff omvandlades till livstids fängelse två år senare.
Det är dock osäkert om åtalet mot Zhou kommer att leda till att Kina förändrar sin politik gentemot Falungong-amhängare eller protesterande tibetaner.
