Det är nog få som undgått att tillgången till respiratorer kommit att bli avgörande för att tackla den pågående coronapandemin. Många av dem som blir allvarligt sjuka i covid-19, med svåra lunginflammationer, behöver vårdas i respirator för att inte kvävas till döds.
I slutet av mars i år tog USA:s president Donald Trump fasta på behovet av respiratorer och utlovade vid en pressträff i Vita huset något som få trodde kunde vara möjligt.
– Under normala förhållanden levereras 29.000 respiratorer i USA varje år, sade presidenten och fortsatte sedan:
– Men inom de närmaste 100 dagarna kommer vi antingen att tillverka eller i någon form leverera mer än 100.000 extra respiratorer.
"Predikar optimism"
CNN, som aldrig gjort någon hemlighet av sin Trumpfientliga hållning, kommenterade utspelet med att Trump "fortsätter att predika optimism". Flera andra medier var skeptiska till att tillräckligt många respiratorer skulle kunna fås fram i tid.
Men nu visar en granskning som nyhetsbyrån Associated press har gjort att Trump är på god väg att infria sitt löfte. Den hundratusende respiratorn kommer enligt planen att levereras någon gång runt 13 juli, det är 108 dagar efter att Trump höll sitt tal.
AP skriver också att innan året är slut kommer närmare 200.000 nya respiratorer att ha levererats till den amerikanska sjukvården. Det innebär att det totala antalet respiratorer i USA kommer att ha mer än fördubblats vid årsskiftet. Innan coronapandemin fanns totalt runt 160.000 respiratorer i landet.
Gav order till industrin
En del av förklaringen till att respirtorer nu tillverkas i rekordtakt i USA är att Trump använt sig av en särskild undantagslag, som endast kan användas i kristid, som ger honom rätt att tvinga industrin att producera utrustning som behövs för rikets försvar. Lagstiftningen är från 1950 och användes första gången under Koreakriget för att säkra tillgången till krigsmateriel.
Med utgångspunkt i lagen har flera industrier tvingats tacka nej till mer lönsamma kommersiella kontrakt för att istället ställa om produktionen till respiratortillverkning. Bland de amerikanska storföretag som nu tillverkar respiratorer finns Ford/General Electric, Philips och General Motors. De tre företagen Hamilton, Vyaire och Zoll, som bland annat tillverkar respiratorer även i vanliga fall, har samtidigt kraftigt utökat sin produktionstakt.
– Vi byggde och vi byggde och vi byggde, kommenterade Trump produktionsökningen vid pressträffen nu i fredags.
– Och de tog fabriker, fabriker för helt andra ändamål, och nu har vi nio fabriker som spottar ur sig respiratorer i ett antal som ingen trodde på.
Stort överskott
Men frågan är om alla de hundrausentals respiratorer som tillverkas kommer att komma till användning. Läkarna har nämligen blivit allt mer restriktiva med att vårda coronasjuka patienter i respirator på grund av alla komplikationer som de riskerar att medföra. Ofta används de endast som sista utväg, vilket gör att behovet minskar.
Därför talas det redan om att det kommer uppstå ett stort överskott på respiratorer i USA. Vita huset uppges ha börjat exportera respiratorer till länder i behov av dem. Storbritannien, Italien, Spanien, Frankrike, Mexiko, Ecuador, El Salvador, Honduras, Nigeria och Etiopien är några av de länder som uppges ha hört av sig och bett om respiratorer från USA. Flera av de länderna säger sig dessutom redan ha fått respiratorer.
– Flera av våra allierade – de länder som är vänligt sinnade mot USA – har börjat få respiratorer från oss. Och vi har mer än tillräckligt för att ta hand om alla amerikanska medborgare. Så det här har varit en verklig framgångssaga, sade Donald Trump vid fredagens pressträff.
