Den ukrainska regeringen försöker sedan veckor tillbaka återta kontrollen över ett antal städer i östra Ukraina som behärskas av pro-ryska separatister.
I fredags angrep ukrainska arméförband understödda av helikoptrar pro-ryska aktivister i staden Slovjansk som har omkring 130 000 invånare.
I striderna som utbröt sköts två helikoptrar ned av separatisterna. Två besättningsmän uppges ha dödats.
Enligt Reuters kontrollerar pro-ryska styrkor större delen av staden även efter dagens operation.
Ukrainas president Oleksander Turtjynov sade i ett uttalande att armén inte gjort framsteg i den takt man hade hoppats – något han skyllde på att separatisterna skulle ha använt sig av mänskliga sköldar. Från regeringshåll hävdades det att nedskjutningen av helikoptrarna utgör bevis för att Ryssland har militär personal på plats i staden.
Den ukrainska regeringen har i flera veckor beskyllt Ryssland för att ha trupp på plats i de oroliga östra delarna av landet, men några konkreta belägg för att så skulle vara fallet har aldrig presenterats.
