Sydafrika är epicentrum för tjuvjakten, då landet härbärgerar mellan 70 till 80 procent av världens noshörningar. Under 2007 sköts 13 noshörningar, men förra året ökade siffran till 448, och mer än 200 har dödats redan i år. Även i Kenya och Zimbabwe är tjuvjakten på uppgång, men i mindre dramatisk takt, rapporterar Yahoo!news.
Ledningsgruppen för bevarandet av noshörningar varnar nu för att om den nuvarande trenden fortsätter kommer antalet dödsfall överträffa födslar, vilket därmed skickar in noshörningarna i en nedåtgående spiral.
Efterfrågan på noshörningshorn är hög i Asien. På den svarta marknaden är hornen värda sin vikt i guld: ca 50.000 per kilo. Kina, en gång en stor köpare, har numera vidtagit åtgärder för att iaktta det internationella förbudet mot handel med noshörningshorn. Istället kommer efterfrågan främst från Vietnam.
I Vietnam mals hornet till ett pulver som tros behandla feber, bevara ungdomen och bota cancer. Inget av dessa användningsområden har någon vetenskaplig grund. Hornen består till största delen av keratin, samma material som i mänskliga naglar.
Noshörningen utrotades nästan under de föregående århundradena, men genom naturvårdsinsatser och privata så kallade jaktmarksgårdar har den vita och svarta noshörningen återhämtat sig. Afrika har nu uppskattningsvis 20,700 vita noshörningar och 4.800 svarta.
I slutet av april greps två personer i Sverige och häktades för grovt artskyddsbrott. De försökte sälja noshörningshorn till ett auktionshus. Det var det första noshörningsfallet i svensk historia.
