Mannen som gripits för attacken, Bispo de Oliveira, är en tidigare medlem i det lilla vänsterradikala partiet PSOL, en politisk sammanslutning som den färstarke Bolsonaro dömt ut som "ett parti för bögar och kukhuvuden".

– Han agerade av religiösa och politiska skäl och även på grund av de fördomar som Bolsonaro visat varje gång han talar om ras, religion och kvinnor, säger mannens advokat Pedro Augusto Lima Possa.

Enligt Brasiliens sjukvårdsmyndigheter kommer Bolsonaro att överleva det blodiga överfallet. Men skadorna är allvarliga och det kan ta upp till två månader innan han är helt återställd.

– Nu har vänstern skjutit sig själva i foten. Det här kommer att leda till att det brasilianska folket väljer honom, säger en väljare till AFP.

Enligt den senaste opinionsmätningen, som utfördes innan attacken ägde rum, leder Bolsanaro stort med 22 procents stöd mot 12 procent för Marina Silva, brasilianska miljöpartiets kandidat.

Den superkorrupte vänsterkandidaten Lula da Silva, som tidigare ledde stort, har förbjudits att delta i valet av en domstol. Lula fängslades tidigare på grund av penningtvätt och korruption.