Rymdsonden Rosetta skickades upp redan i mars 2004 och har alltså färdats i över tio års tid eller sammanlagt 6,4 miljarder kilometer – vilket motsvarar avståndet från jorden till solen 43 gånger om – för att nå fram till kometen.
För att kunna komma upp i rätt hastighet har sonden en gång använt sig av planeten Mars och tre gånger använt sig av jorden som så kallad gravitationsslunga eftersom det inte finns raketmotorer med den kapacitet som annars krävs.
Idag på eftermiddagen omkring klockan fem svensk tid beräknas den europeiska rymdmyndigheten Esa, som står bakom sonden, få bekräftat att Rosettas landningssond Philae landat på kometytan. Man direktsänder under dagen från kontrollrummet där man väntar på besked om huruvida landningen gått bra eller inte.
Forskarna hoppas nu genom att studera kometen få en djupare förståelse för hur vårt solsystem en gång i tiden formades och hur det har utvecklats. Bland annat har vissa forskare framfört hypotesen att livet inte uppstod på jorden utan att livets byggstenar kom hit med en komet från en annan del av rymden.
Om man hittar belägg för hypotesen på kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko skulle i sådana fall rymden, lite poetiskt, kunna betraktas som en stor åker där kometer fungerar som bärare av livets frö mellan de olika solsystemen.
