Terrorister kopplade till Islamiska Staten försöker ta kontroll över staden Marawi på Filippinernas näst största ö Mindanao, vars befolkning till stor del är muslimsk.
Landets president Rodrigo Duterte har utfärdat krigsrätt och undantagstillstånd på ön samt satt in specialstyrkor och attackhelikoptrar för att bekämpa den islamistiska terrorsekten.
Flera av terroristerna som hittills dödats har visat sig vara utlänningar som rest till Filippinerna för att strida.
– Det som händer på Mindanao är inte längre ett uppror av filippinska medborgare, sade Jose Calida från det filippinska justitiedepartementet under en presskonferens enligt Reuters.
– Det har förvandlats till en invasion av utländska terrorister, som har hörsammat IS:s uppmaning att ta sig till Filippinerna om de har svårt att åka till Irak och Syrien.
Terrorsekten har bland annat halshuggit folk, kidnappat en präst och kyrkobesökare, bränt ned byggnader samt placerat ut Islamiska statens flaggor på ön. IS avsikt är att upprätta en terrorbas i Sydostasien, skriver Reuters.
Ett nyhetsinslag från NBC visar hur Dutertes tungt beväpnade soldater strider mot terrorsekten. Ett 20-tal personer har dött i striderna.
– Vi lämnar. Det är massor av IS-militanter utanför våra hem. Vi står inte ut och vi måste rädda våra barn, säger en kvinna på flykt till NBC.
Mindanao är dels namnet på Filippinernas näst störst ö och ögrupp, dels namnet på en muslimsk autonom region på en mindre del av ön.
Attacken mot Marawi ska vara en hämnd för arméns upptrappade kamp mot terroristerna. Duterte talade tidigare i år om att spränga islamisterna i luften, i värsta fall tillsammans med deras offer.
– Om vi spränger dem varje dag så kommer det här upphöra, sade han.
Duterte har tidigare också varnat för att IS-terrorister som drivs ut ur Irak och Syrien kommer resa till södra Filippinerna.
Vita huset sade på torsdagen att man stödjer Filippinerna i kampen mot de "fega terroristerna".
