Omkring hälften av Indiens befolkning blev utan ström på tisdagen efter att landet drabbades av det andra gigantiska strömavbrottet på lika många dagar. Gruvarbetare har blivit fast nere i gruvor och tåglinjerna i miljonstäderna har stått stilla. På sjukhusen har dieseldrivna elgeneratorer fått användas.
Sushilkumar Shinde, minister ansvarig för elförsörjning, skyller kollapsen på att vissa delstater har använt mer än sin beskärda del från ett hårt pressat elnät.
- Det här är andra dagen något sådant här händer. Jag har givit instruktioner att den som överanvänder elkraftnätet kommer bestraffas, säger han till Reuters.
Problemen har förvärrats av en svag monsunsäsong som tvingat bönder i massbefolkade jordbruksområden att använda elektriska pumpar för att få tillräckligt med vatten till sina odlingar.
Elkraftverken klarar inte av att försörja den växande befolkningen med el. När efterfrågan på ström är som störst skulle elproduktionen behöva vara 10 procent större. Mer än hälften av landets el produceras av kolkraftverk.
Befolkningen i Indien har dubblats på 40 år, från 600 miljoner till 1200 miljoner. Även fast antalet barn per kvinna minskar så ökar befolkningen så mycket att den totala befolkningsökningen fortsätter att vara ungefär konstant.
Myndigheterna har avsatt stora summor för att utveckla infrastrukturen i landet, men så mycket som två av fem indiska familjer är inte kopplade till det nationella elnätet.
Men en kvinna Reuters talat med är kritisk.
- Det är skamligt. El är en väldigt grundläggande nödvändighet och situationer som dessa ska inte uppstå. De pratar om reformer men kan inte få något så grundläggande som elkraften rätt, säger Unnayan Amitabh, 19-årig banktjänsteman i New Delhi.
