Kontroversen rör en populär julfest för barn i den nederländska huvudstaden. Den månadslånga festivalen, som har motsvarigheter i de flesta större städer i landet, inleds traditionellt den 5 december med att jultomten, "Sinterklaas", med dunder och brak gör entré ackompanjerad av ett dussintal "Zwarte Pieten". De senare spelas oftast av vita män med svartmålade ansikten och afroperuker.

Efter allt mer högljudda protester kan traditionen, som är en viktig del av den nederländska kulturen, nu stoppas helt. I torsdags dök ett stort antal demonstranter upp utanför statshuset i Amsterdam i samband med att tillståndet till festivalen diskuterades av politikerna, rapporterar Globe and Mail.

En av dem som kräver att hela festivalen ska stoppas på grund av den "rasistiska" Svarte Petter är Imro Rietveld, som själv är mörkhyad och och i sin barndom tvingades utstå att nederländska barn frågade honom om han kunde trolla. Rietveld säger till Globe and Mail att traditionen helst borde förbjudas i hela landet, "för barnens skull".

Amsterdams borgmästare Eberhard van der Laan kommer i slutet av månaden att ta ett beslut om huruvida festivalen ska ges tillstånd eller inte. Han säger till den kanadensiska tidningen att han tycker att det är en samhällelig debatt som egentligen inte borde avgöras av politiker, men att staden samtidigt måste ta hänsyn till att en del av befolkningen känner sig kränkt.