Forskarna har följt över 1.000 män från Uppsala mellan åren 1970 och 2010. När studien började var männen 50 år gamla. Resultatet visar att de som uppgav sömnstörningar hade en högre risk att drabbas av alzheimers och att risken särskilt ökade om sömnstörningen förekom sent i livet.

Regelbundna, goda sömnvanor kan alltså vara betydelsefulla för att främja hjärnhälsan hos män, enligt forskarna.

– Vi visar att män som angav att de hade en sömnstörning löpte 50 procent högre risk att utveckla Alzheimers sjukdom jämfört med dem utan sömnstörningar. Ju senare sömnstörningarna dök upp desto högre blev risken att drabbas av Alzheimers sjukdom. Dessa fynd tyder på att behandlingsstrategier som inriktas på att försöka förbättra sömnen och dess kvalitet sent i livet kan bidra till att minska risken för att senare utveckla Alzheimers sjukdom, säger sömnforskaren Christian Benedict vid Uppsala universitet som har lett studien.

– Det är viktigt att poängtera att det finns flera livsstilsfaktorer, såsom fysisk träning, som kan påverka hjärnans hälsa. Det är viktigt att ha i åtanke att man kan påverka flera av dessa livsstilsfaktorer - däribland ens sömnvanor - för att hjärnan inte ska åldras i förtid eller drabbas av sjukdom då man blir äldre, fortsätter han.

I en studie som publicerades tidigare i år i den vetenskapliga tidskriften Sleep visade samma Uppsalaforskare att då unga, tidigare friska män utsätts för en enda natts sömnbrist, ökar blodnivåerna av två molekyler som tidigare har visats stiga i blodet efter hjärnskada.