Saudiarabien har som mål att utvisa två miljoner illegala invandrare. Åtgärderna är ett svar på den utbredda arbetslösheten i landet där en av fyra unga män är arbetslösa.

Konungariket är också det land efter USA som har det största utflödet av kapital på grund så kallad remittens från gästarbetare. Förra året var utflödet nästan 182 miljarder kronor. Remitteringarna som gästarbetarna skickar hem till de länder där de hör hemma beräknas minska med 45,5 miljarder kronor nästa år, skriver Financial Times.

Saudiarabien har en 180 mil lång och bergig gräns mot Jemen över vilken det uppges välla in illegala invandrare, smugglare och beväpnade muslimer från al-Qaida. Den senaste månaden har landet stoppat 50 000 illegala invandrare från främst Jemen, Etiopien och Somalia.

– Om vi inte ger en tydlig signal om att om de korsar gränsen så kommer de att skickas tillbaka, kommer vi att uppmuntra smugglarna i Afrika att fortsätta föra dem hit, sade en talesman för inrikesministeriet.

Sedan i början av november har hundratusentals invandrare repatrierats, däribland 150 000 indier, 200 000 jemeniter och 100 000 etiopier. Fortfarande finns det tusentals etiopier kvar i 64 interneringsläger.

Utvisningarna är ett komplement till lagstiftningspaketet "nitaqat" som innebär ekonomiska sanktioner för arbetsgivare som misslyckas med att anställa tillräckligt många saudiaraber. Genom att minska utbudet av utländsk arbetskraft hoppas saudiska myndigheter få arbetsgivare att anställa fler av sin egen nationalitet.

En tredjedel av landets befolkning på 30 miljoner utgörs av utlänningar.