En av topparna inom den paramilitära organisationen Högra sektorn sköts till döds i samband med ett polisingripande i staden Rovno i västra Ukraina sent i måndags kväll, uppger flera tidningar och nyhetsbyråer.
Den dödade, Alexander Muzychko, var Högra sektorns lokala befälhavare i Rovno. Han var 51 år gammal och veteran från flera krig, bland annat i Tjetjenien där han slogs mot ryska trupper.
Muzychko har vid flera tillfällen uppmärksammats i rysk media där han har framställts som en gangster, anklagats för krigsförbrytelser och lyfts fram som ett exempel på att paramilitära grupper utgör ett hot mot den ryska minoriteten i Ukraina.
I slutet av februari skrev Fria Tider om en incident där Muzychko, som tidigare uppges ha sagt att han aldrig ska sluta slåss mot "kommunister, judar och ryssar", örfilade upp och skällde ut en åklagare.
Under tisdagen presenterades åtminstone två motstridiga redogörelser från inrikesdepartementet respektive polisen för hur det gick till när Muzychko dödades.
På en presskonferens uppgav Ukrainas ställföreträdande inrikesminister Vladimir Yevdokimov att Muzychko sköts av poliser från specialstyrkan Sokil som försökte gripa honom på ett café i Rovno.
När han skulle gripas och det ropades stanna, polis, flydde Muzychko, hoppade ut genom ett fönster och öppnade eld.
Enligt Yevdokimov misstänktes Muzychko för brott och dödades när polisen besvarade elden, uppger The Guardian.
Senare under dagen gick emellertid talesmän för polisen ut med en annan version och hävdade att Muzychko i själva verket begick självmord när han skulle gripas.
Efter de första uppgifterna om att poliser sköt honom två gånger i hjärtat, sade polisen senare den 25 mars att Myzychko sköt sig själv innan polisen avlossade några skott, skriver Kyiv Post.
Företrädare för Högra sektorn avfärdade under tisdagen myndigheternas förklaringar och anklagade inrikesministern Arsen Avakov för att ha låtit mörda Muzychko och kidnappa fem personer som befann sig tillsammans med honom.
Högra sektorns chef Dmitrij Jarosh krävde i ett mycket skarpt uttalande på en presskonferens i Kiev att Avakov ska avskedas och att de poliser som deltog i måndagens operation ska ställas inför rätta.
Vi kan inte stillatigande acceptera det ukrainska inrikesdepartementets kontrarevolutionära aktiviteter. I samband med detta kräver vi att inrikesminister Arsen Avakov omedelbart avskedas och att chefen för specialstyrkan Sokil och alla de som är skyldiga till mordet grips, sade Jarosh enligt nyhetsbyrån Interfax-Ukraina.
Det kontrarevolutionära trycket mot Maidanrörelsen och revolutionens förtrupp Högra sektorn har varit märkbart på sistone. Mordet på vår vapenbroder Alexander Muzychko för det är precis så vi tolkar det som hände förra natten bekräftar detta.
Vi kommer att utkräva hämnd på Arsen Avakov för vår vapenbroders död, sade en av Högra sektorns företrädare i Rovno enligt Russia Today.
Ytterligare en chef inom Högra sektorn, Igor Mazur, beskrev enligt Euronews incidenten som ett mord.
Om det var omkring tre dussin specialpoliser på plats tror jag att de kunde ha tagit honom levande och sedan förklarat för honom varför han greps och vilken kriminell grupp han påstods tillhöra. Men det ser ut som om de sårade honom, grep honom och sedan sköt honom i hjärtat.
Den brittiske skribenten Neil Clark, som skriver om utrikesfrågor i flera stora brittiska tidningar, säger i en intervju med Russia Today att han bedömer att uppgifterna att den ukrainska regeringen låtit mörda Muzychko är trovärdiga.
Enligt Clark har Högra sektorn, som spelade huvudrollen i revolutionen och förde den nuvarande regeringen till makten, blivit ett problem för regeringen, som nu vill begränsa de paramilitära styrkornas inflytande.
[D]e nya makthavarna i Kiev vill att Högra sektorn ska slussas in i regeringens säkerhetsorganisationer de vill att de ska gå med i hemvärnet och att de ska lämna in sina vapen, eftersom de är rädda för att de ska bli en alternativ maktfaktor i landet som kan hota dem på sikt. Det finns också en PR-aspekt. De är en belastning för den nya regeringen som framställs som en underbart progressiv, demokratisk regering, säger han till Russia Today.
Hur en eventuell kraftmätning mellan regeringen och Högra sektorn kan sluta är ovisst. Högra sektorn och andra paramilitära grupper har tillgång till skjutvapen och annan militär materiel. I Kiev har de i praktiken tagit över polisens uppgifter och patrullerar kontinuerligt huvudstadens gator. När det ukrainska parlamentet sammanträdde förra veckan var det personal från Högra sektorn och en annan paramilitär styrka, C14, som svarade för säkerheten.
