ETC drivs av vänsterprofilen Johan Ehrenberg och har som affärsidé att maximera bidragen från staten genom att ge ut en rad olika lokala versioner av samma tidning och få presstöd för allihop.

Presstödsnämnden beslutade enligt Medievärlden på sitt senaste möte att ETC-koncernen ska betala tillbaka pengar för tre lokala tidningar.

ETC Förlag AB ska återbetala 3.872.000 kronor. ETC lokaltidning i Umeå AB ska återbetala 2.350.667 kronor och ETC lokaltidning i Jönköping AB 2.155.083 kronor, enligt beslutet. 

Båda tidningarna lades nyligen ner tillsammans med 13 andra ETC-tidningar på grund av för få läsare.

"Till grund för beslutet att bevilja stöd låg underlag som bolagen lämnat om antalet abonnenter", skriver Presstödsnämnen. 

"Det har vid en fördjupad granskning visat sig inte vara möjligt att knyta ett stort antal abonnemang till individuella beställningar och betalningar. Bolagen har därmed beviljats ett för högt driftsstöd.”

Beskedet innebär ännu ett hårt slag för bidragsentreprenören Johan Ehrenberg – som dock inte anser sig ha gjort något fel.

– Beslutet från nämnden är felaktigt och bygger på en felaktig tolkning av reglerna. Men eftersom beslutet inte får överklagas kan vi inte göra något åt det, säger Ehrenberg till Medievärlden.

Han lovar också att "fortsätta som vanligt".