"I ett land där en av fyra kvinnor har våldtagits och där alltifrån spädbarn till 94-åringar blir våldtagna, så kräver nu medborgare handling efter att en tonåring blev gruppvåldtagen, uppskuren från magen till underlivet och lämnad att dö på en byggarbetsplats under förra veckan", skriver nyhetsbyrån AP.

Den 17-åriga flickan levde länge nog att identifiera en av gärningsmännen – en 22-åring – som kunde gripas av polis under torsdagen. "Dräp dem!", "kastrera dem!" var några av kommentarerna i lokal radio, rapporterar AP.

Sydafrika är ett luttrat land, med högst förekomst av sexualbrott i världen och där var tionde våldtäktsoffer är ett spädbarn, men då och då sker en synnerligen grov våldtäkt som väcker reaktioner.

Professor Rachel Jewkes på Sydafrikas Medicinska Forskningsråd säger till AP att det handlar om en "social katastrof". Hon säger att våldtäkter har normaliserats. I en undersökning i distriktet Guetangs uppger var tredje man att de någon gång våldtagit en kvinna eller ett barn. I en annan undersökning på pojkar i ett utsatt område, uppger 62 procent att de tycker att det inte är våldtäkt att med våld tvinga någon till sex och var fjärde uppger att gruppvåldtäkter "är kul".

Den skrämmande statistiken motsvaras av att en av fyra kvinnor uppger att hon blivit våldtagen minst en gång.

Sydafrikas president Jacob Zuma sa i samband med fallet med den 17-åriga flickan på en minnesstund under torsdagen att "regeringen inte kommer att vila förrän gärningsmännen och alla de som våldtar och utnyttjar kvinnor och barn, är dömda till lagens strängaste straff".

Zuma har själv anklagats för våldtäkt mot en väns homosexuella HIV-positiva dotter 2005, trots att han visste att hon hade HIV. Han sa att det rörde sig om frivilligt sex och friades – och risken att bli smittad med HIV avfärdade han med att han tog en varm dusch efteråt.