Före puberteten har en normalviktig kvinna vanligtvis en kropp utan större kurvor. Men när kroppen börjar att påverkas av könshormoner smalnar midjan hos en frisk kvinna, medan området runt höfterna blir vidare. På samma sätt upplever många kvinnor efter klimakteriet hur kroppen böjar återgå till rätare linjer.
Att den nu nämnda timglasformen framstår som attraktiv för män har evolutionspsykologiska orsaker, eftersom den är ett tecken på kvinnlighet och fertilitet. Historiskt har en kvinnlig kroppsform signalerat för män att en kvinna är en bra mamma till sina barn. Och ännu i våra dagar finner de flesta män en sådan kroppsform sexuellt oemotståndlig.
– Det handlar inte bara om att ett smalt midjemått i förhållande till höftmåttet är bra för allmänhälsan, utan speciellt för fertiliteten. Det tyder på höga nivåer av kvinnliga könshormoner, såsom östrogen, vilket ökar möjligheten till befruktning, säger evolutionsantropologen Sarah Johns vid Kents universitet till livsstils- och skönhetssajten Bety.cz.
– Forskningen visar också att barn till mödrar som har ett midjemått på 70-80 procent av höftmåttet har bättre resultat på kognitiva tester. Så en sådan kropp verkar borga för att barn får tillgång till vissa reserver av fettsyror som är viktiga för att barnets hjärna ska utvecklas på ett bra sätt, säger Sarah Johns.
Den slutsatsen stämmer överens med en tidigare studie från 2007 som visade att ju smalare midja kvinnor hade i förhållande till höftbredd, desto smartare var deras barn.
Förhållandet mellan midje- och höftmått skiljer sig inte bara åt mellan individer utan också mellan människoraser. Medan nordostasiatiska och vita kvinnor tenderar att ha smalare midja och bredare höfter tenderar andra folkslag att dra åt det omvända hållet, samtidigt som de har betydligt lägre genomsnittlig IQ.
"Varför har östasiater och vita större höftmått än svarta, och presterar sämre i löpning? Svaret är att de föder barn med större hjärnor", har den kände etnicitetsforskaren Philippe Rushton tidigare konstaterat i den populärvetenskapliga tidskriften Occidental Quarterly.