Ilskan mot invandringen kokar på Cypern – där man förra året tog emot den största antalet asylsökare per capita i hela EU.
Missnöjda cyprioter har börjat ta lagen i egna händer. Tidigare i september protesterade en stor grupp mot de demografiska förändringarna i den näst största staden Limassol, enligt parollen "Cypern är grekiskt".
Hundratals maskerade män med cypriotiska flaggor och beväpnade med molotovcocktails attackerade invandrarägda butiker och restauranger. Enskilda invandrare angreps också och misshandlades.
Hours before the masked men came, brandishing Cypriot flags and molotov cocktails, hushed whispers of the imminent rampage travelled down the Limassol seafront strip home to many migrant-owned businesses. https://t.co/V9Dx7m8hIz pic.twitter.com/7w4H4KLkRP
— AFP News Agency (@AFP) September 12, 2023
Den egyptiske krögaren Mohammed el-Basaraty, 38, berättar för AFP om hur det gick till när hans restaurang attackerades.
– Jag stod med en granne och hon sa åt mig att gå, "för om de ser dig, en utlänning, kommer de att slå dig", säger han.
Han gömde sig sedan i den bakre delen av restaurangen medan männen slog sönder fönstren.
– Vi började höra ljudet av glas som gick sönder. Efter det kände jag lukten av rök och eld, säger Mohammed el-Basaraty.
Några dagar tidigare skedde ett liknande upplopp i Pafos på sydvästra Cypern. Staden har de senaste åren präglats av en konflikt mellan lokalbefolkningen och hundratals syrier som ockuperar ett lägenhetskomplex. De anklagas bland annat för att stjäla elektricitet.
I videoklipp som sprids på sociala medier ses Pafosbor utrustade med käppar och kofotar som marscherar på gatorna och skanderar:
– Ut! Ut!
I samband med kravallerna i Pafos greps 21 personer greps, inklusive 12 syrier.
Inför händelserna i Limassol var polisen förberedd och hade en tung närvaro. Man anklagas dock för att inte ha ingripit tillräckligt.
– De var mer än 600 personer. Hur många grep polisen? Bara 13? säger Adel Hassan i Limassol till AFP.
Den cypriotiske statsvetaren Giorgos Charalambous beskriver händelserna som "pogromer".
