Den svenska försvarskoncernen Saab har för första gången genomfört flygningar med ett Gripen E-plan där den faktiska kontrollen lämnades över till en artificiell intelligens.
AI-agenten, som kallas Centaur och utvecklats av bolaget Helsing, utförde enligt Saab komplexa manövrar och instruerade piloten att avfyra i en simulerad stridssituation.
Flygningarna, som påbörjades den 28 maj och genomfördes i samarbete med Helsing under det gemensamma Project Beyond, innebär enligt Saab ett stort steg i utvecklingen av AI inom stridsflyg.
Gripen E:s system tillåter, till skillnad från många andra stridsflygplan, att AI-mjukvara installeras direkt ombord utan att kompromissa med säkerheten.
– Detta är en viktig milstolpe som visar Saabs tekniskt avancerade förmåga, säger Peter Nilsson, chef för Advanced Programs på Saab, i ett pressmeddelande.
– Vi har på kort tid både integrerat och framgångsrikt testflugit Helsings AI i Gripen E, vilket är ett bevis på den snabba förmågeökning vi kan erbjuda våra kunder, tillägger han.
Den tredje testflygningen, som genomfördes den 3 juni, satte särskilt fokus på att utvärdera AI-agentens prestanda i så kallade BVR-scenarier – luftstrid bortom synhåll. Centaur testades då mot ett bemannat Gripen D-plan under realistiska förhållanden där faktorer som hastighet, avstånd och tillgång till ledningssystem varierades. AI-systemet använde data från sensorer i realtid för att följa och angripa målet.
Nilsson understryker också att Gripen E:s design innebär att man inte är begränsad till att testa ny mjukvara vid militära provplatser eller i särskilda experimentflygplan.
– Vi utforskar och suddar ut gränserna mellan idag och framtiden, säger han.
– Med mjukvara är det inte längre en fråga om stridsflygsgenerationer, snarare om hastigheten i utvecklingen.
Projektet finansieras helt av Försvarets materielverk och ingår i konceptstudierna för Sveriges framtida stridsflygförmåga. En ny serie provflygningar planeras senare i år.
