Det var på en auktion 1975 som en italiensk industriarbetare ropade in två tavlor för sammanlagt 45.000 lire - ett belopp som i dagens penningvärde motsvarar ungefär 3.000 kronor.
Den ena målningen föreställde en kvinna som satt i en stol i en trädgård och den andra var ett stilleben med frukt. Mannen hängde målningarna på köksväggen.
Men förra året slogs mannens son, när han bläddrade i en konstbok, av att den ena av målningarna i hans pappas kök tycktes ha målats i en stil som påminde om den världsberömda franska konstnären Paul Gauguins.
Det visade sig att målningen med frukten är av Gauguin och värd mellan 90 och 270 miljoner kronor. Målningen med kvinnan i trädgården är av Pierre Bonnard och bedöms vara värd omkring 5 miljoner kronor.
De båda tavlorna stals från ett hem i London 1970. De tidigare ägarna är döda och det är oklart om det finns några arvtagare till dem som kan göra anspråk på målningarna.
Mannen har arbetat vid en av Fiats bilfabriker hela sitt liv. Han är numera pensionär och bosatt på Sicilien.
En talesman för den italienska polisen säger enligt The Guardian att han hoppas att målningarna kommer att återlämnas till mannen.
