Strax efter klockan halv två på eftermiddagen igår, svensk tid, meddelade Nasa att rymdsonden fångats upp av Ceres gravitation och nu är på väg in i en omloppsbana runt den lilla planeten. Dawn ska därefter successivt lägga sig i en lägre och lägre omloppsbana för att forskarna i detalj ska kunna studera Ceres yta.
Under planeten Ceres frusna yta tror forskarna att det finns ett salthav som näst efter jordens oceaner i sådana fall skulle kunna vara den största i vårt solsystem. Och i detta hav kan det, tack vare vulkanisk aktivitet, finnas liv, skriver Nature.
Tidigare har astronomer observerat att vattenånga sprutat ut från minst två platser på Ceres, något som skulle kunna bero på vulkanisk aktivitet på planeten och som i sin tur skulle kunna ge en viktig pusselbit för liv där.
Ceres har fått sitt namn från den romerske växtlighets- och jordbruksgudinnan och är en dvärgplanet som upptäcktes 1801 av den italienske astronomen Giuseppe Piazzi. Under 1860-talet förlorade Ceres sin status som planet och omklassificerades till asteroid för att 2006 återigen få ny status som dvärgplanet.
