Attacken inträffade vid 5.30-tiden i området Benzú. Soldaterna var på väg till en bevakningsplats när mellan 30 och 40 personer dök upp från olika håll och omringade fordonet.

Gruppen började sedan kasta stora stenar. Det obepansrade militärfordonet fick omfattande skador och de fyra soldaterna tvingades lämna det och fly till fots. Stenkastningen fortsatte under flykten och soldaterna ådrog sig skador och blåmärken, rapporterar Europa Press.

Soldaterna uppgav senare att de allvarligt fruktade för sina liv.

Enligt polisens preliminära fynd hade angreppet förberetts. Utredarna ska ha hittat en ovanligt stor mängd tunga stenar som inte naturligt hörde hemma på platsen. Bedömningen är att stenarna hade lagts upp i väntan på ett passerande fordon eller en konvoj.

Marco Antonio Gómez, ordförande för den spanska soldat- och sjömansorganisationen ATME, kallar angreppet "mycket allvarligt" och anser att det visar hur försvarslösa militärerna är.

– De går utan vapen. Våra kolleger var tvungna att springa därifrån för att rädda sina liv, säger Gómez till El Debate.

Militärkällor på plats uppger att soldaterna är "bakbundna till händer och fötter". Enligt källorna begränsar regelverket deras möjligheter att gripa personer och använda våld.

Nationella polisens UPR-enhet och Guardia Civil sattes in efter attacken. Tolv misstänkta greps och några av de inblandade försökte undkomma genom att hoppa i havet.

Militärorganisationen UMT uttrycker i ett uttalande "starkt avståndstagande och indignation" över det inträffade. Organisationen uppger också att man mer än tio dagar tidigare hade varnat för riskerna för de utplacerade soldaterna.