"Snälla konvertera inte till islam", skrev Churchills blivande svärsyster i ett brev i augusti 1907. Hon konstaterade att hon noterat politikerns dragning till den orientaliska religionen och bad honom att "bekämpa" sina inre impulser.
Brevet upptäcktes av historikern Warren Dockter under hans researcharbete till den kommande boken Winston Churchill and the Islamic World: Orientalism, Empire and Diplomacy in the Middle East.
Winston Churchill kom först i personlig kontakt med islam när han stationerades i Sudan under sin tid i armén i slutet av 1800-talet. Senare hade han för vana att klä sig i arabiska kläder i privata sammanhang och han drömde om att bli Pascha, som var den högsta militära och civila ämbetstiteln i det Osmanska riket.
Men trots sin dragning till islam och muslimer så övervägde Churchill aldrig seriöst att konvertera. Det tror åtminstone inte Warren Dockter.
– Han var mer eller mindre ateist vid den här tidpunkten i vilket fall som helst. Han hade dock en fascination för den islamiska kulturen, något som var vanligt under den viktorianska tiden, säger Dockter till The Independent.
Politikerns syn på islam var knappast heller odelat positiv. I The River War, en bok om upplevelserna i Sudan som utkom 1899, utmålade Churchill muslimerna som fanatiska barbarer:
"Hur förfärliga är inte de förbannelser som anfäktar muhammedanismens anhängare! Förutom det fanatiska raseri, som är lika farligt för en man som rabies är för en hund, finns den där förskräckliga fatala likgiltigheten. Effekterna är synliga i många länder. Slösaktiga vanor, slarvigt jordbrukssystem, tröga handelsmetoder, och osäkert ägande finns överallt där profetens anhängare regerar eller finns. En degenererad sensualism berövar detta liv dess behag och förfining; och nästa liv dess värdighet och helighet. "
I samma bok riktade Churchill också hård kritik mot den kvinnosyn som han ansåg vara dominerande inom islam.
"Det faktum att varje kvinna enligt muhammedansk lag måste tillhöra en man som hans absoluta egendom – antingen som ett barn, en fru, eller en konkubin – kommer att försena den slutliga utrotningen av slaveriet tills dess islam har upphört att spela en ansenlig roll bland människor."
Winston Churchill är idag på det stora hela hyllad inom liberala kretsar, men han gjorde under sin livstid flera andra uttalanden som rimmar illa med den nu rådande värdegrunden.
I ett protokoll från den brittiska krigsdepartementet i maj 1919 uppgav sig Churchill vara "starkt för att använda giftgas" mot kurder i Mesopotamien och andra "ociviliserade stammar".
I februari 1920 publicerade tidningen Illustrated Sunday Herald en artikel skriven av Winston Churchill där han förde fram tesen att så kallade "internationella judar" skulle ha legat bakom bolsjevikrevolutionen i Ryssland och "samtliga subversiva rörelser under 1800-talet".
