När och hur guancherna kan ha kommit till Kanarieöarna har länge varit omgärdat av frågor, inte minst eftersom folkgruppen lär ha saknat både båtar och kunskap om sjönavigation.
När européerna koloniserade öarna under 1400-talet upptäcktes en kultur som i mycket påminde om kulturer från sen stenålder som fanns i andra delar av Nordafrika, Europa och kring Medelhavet. Det ledde till många spekulationer om guanchernas ursprung, men inga avgörande bevis kunde presenteras – förrän nu.
Genom att för första gången ta fram och analysera genetiska data på autosomal nivå från denna befolkning kan forskarna i den nya studien visa att guancherna stod närmast moderna nordafrikaner.
– Vi kan se att de härstammar från berberna när vi jämför med andra befolkningar som är inkluderade i studien. Resultatet ger stöd åt tidigare teorier om guanchernas ursprung, men vår undersökning innehåller mer detaljer och fler nyanser, säger Ricardo Rodríguez Varela, forskare vid Stockholms universitet och huvudförfattare till studien, i ett utskick.
I studien görs också upptäckten att en liten del av guanchernas genetiska arv kommer från befolkningar som står nära europeiska stenåldersbönder.
– Andra nordafrikanska befolkningar har olika proportioner av detta arv, men det är ännu inte helt klart hur och när det sprider sig över Nordafrika, säger Anders Götherström, professor vid Stockholms universitet, som också har medverkat i forskningen.
Undersökningen, som har finansierats av Vetenskapsrådet, visar också att dagens invånare på Kanarieöarna bär på ett genetiskt arv från urbefolkningen.
– Invånarna på Gran Canaria har mellan 16-31 procent av sitt genetiska arv från guancherna, säger Torsten Günther, forskare vid Uppsala universitet.
