Mendel, som var Zelenskyjs pressekreterare 2019–2021, gör uttalandena i en intervju med den ukrainska bloggaren Lilia Bagirova på Youtube.

– Jag ber varje dag Gud om förlåtelse för att jag hjälpte det här avskummet att komma till makten och stanna där, säger hon.

När Bagirova frågar om hon med "avskummet" menar Zelenskyj svarar Mendel:

– Det är Zelenskyj.

Den tidigare pressekreteraren hävdar att den politik som förts under kriget har slagit sönder Ukrainas politiska och ekonomiska självständighet samtidigt som landet förlorar både människor och territorium. Hon anklagar också Zelenskyj för att ha haft möjligheter att få stopp på striderna men i stället valt att fortsätta kriget.

Julia Mendel använder en drastisk liknelse för att beskriva presidentens roll.

– När en människa har bestämt sig för att ta sitt liv väljer hon en metod, vare sig det är en pistol, tabletter eller ett rep. Jag ser Zelenskyj som den självmordsmetod som den ukrainska nationen har valt. Jag undrar om den kommer att fullfölja det till slut, säger hon.

Utspelet kommer bara dagar efter att Zelenskyj den 13 september införde personliga sanktioner mot sin tidigare pressekreterare. Mendel var den enda ukrainska medborgaren bland tio personer på den aktuella sanktionslistan. Enligt presidentkansliet riktades åtgärderna mot personer som anklagas för att sprida "desinformation" och "rysk propaganda" samt stödja Rysslands aggressionspolitik mot Ukraina. Mendel avvisar anklagelserna.

Sanktionerna omfattar bland annat frysta tillgångar och ekonomiska begränsningar och gäller i huvudsak i tio år.

På onsdagen skulle Julia Mendel dessutom tala vid ett arrangemang i Europaparlamentets lokaler i Strasbourg, organiserat av AFD-ledamoten Hans Neuhoff under rubriken "Ukraine: Dare to Choose Peace – Diplomacy, Not Escalation". Hon nekades dock tillträde till byggnaden och hävdade själv att beslutet hade samband med sanktionerna mot henne. Evenemanget var arrangerat av parlamentsledamöter och var inte ett officiellt Europa­parlaments­evenemang.

Julia Mendel har under det senaste året blivit alltmer öppen i sin kritik mot den ukrainska ledningen och argumenterat för förhandlingar och ett slut på kriget. I den nya intervjun säger hon att hennes tidigare roll i Zelenskyjs stab är skälet till att hon nu anser sig tvungen att tala ut.

– Om jag hade varit tyst hade jag inte kunnat förlåta mig själv, säger hon.