– Jag tror att den kanske är för hård, ja, säger Trump om sin utvisningspolitik i CBS-programmet 60 Minutes.
Intervjun sändes på söndagen, efter valet där Republikanerna förlorade kontrollen över både representanthuset och senaten.
Trump vill nu diskutera en amnestiuppgörelse med Demokraterna för att vissa låta illegala invandrare stanna. Han pekar bland annat på personer som arbetar på hotell och inom trädgårdsskötsel och som betalar skatt.
– En stor del av befolkningen tycker att de bör få stanna om de är bra människor, hävdar han.
Trump uppger också att det bara är "extremhögern" som vill att alla illegala invandrare ska utvisas, medan andra har en "mer modifierad" synvinkel.
– Det finns en grupp människor som jag skulle är rätt högerextrema som vill att alla utvisas, säger han.
Själv vill framöver han fokusera på grovt kriminella illegala invandrare.
– Med andra ord: Ut med mördarna, ut med alla våldsverkare, ut med knarklangarna. Men de människor som är här – och i vissa fall har varit här i 10–15 år – gör en uppgörelse för dem.
Utvisningar på Obamas nivå
Omsvängningen kommer samtidigt som statistiken ger en betydligt mindre dramatisk bild än administrationens budskap om "massdeportationer".
Enligt Migration Policy Institute, MPI, motsvarar antalet formella utvisningar under Trumps andra mandatperiod hittills omkring 380.000 per år.
Under Barack Obamas första mandatperiod var genomsnittet 392.000. Under hans andra låg det på 373.000. Rekordåret 2013 genomfördes över 432.000.
Trump ligger därmed ungefär på Obamas nivå, trots den stora uppmärksamheten kring hans insatser. Jämförelsen gäller årstakt, inte två avslutade Trumpår. Underlaget sträcker sig till den 31 juli 2026.
Med den bredare definitionen, som även omfattar olika former av återvändanden vid gränsen, uppskattar MPI totalsiffran till 980.000 sedan tillträdet. Årstakten ligger cirka 26 procent över genomsnittet under Biden, men långt under historiska toppnivåer och administrationens mål om en miljon om året.
Miljonsiffror bygger på osäkra uppskattningar
Administrationens egna högre siffror bygger också på påstådd "självdeportation" – människor som åker hem på eget initiativ.
Dessa avresor kan inte räknas exakt med tillgängliga uppgifter. MPI bedömer dock att administrationens uppskattning är för hög.
Även utvisningar efter gripanden inne i USA ligger nära tidigare nivåer. För budgetåret 2026 beräknar MPI omkring 230.000, jämfört med i genomsnitt 218.000 under Obamas första mandatperiod.
