Panamas president Ricardo Martinelli uppger att man misstänkte att skeppet transporterade droger, men istället hittade myndigheterna en vapenlast.
Vi kommer fortsätta genomsöka fartyget och reda ut exakt vad det innehåller. Du kan inte föra krigsmateriel genom Panamakanalen odeklarerat, sa presidenten i nationell TV.
Enligt presidenten blev ingripandet "ovanligt våldsamt" och besättningen gjorde kraftigt motstånd mot kustbevakningen i tumulten försökte båtens kapten att ta sitt liv. Totalt har 35 nordkoreaner gripits.
Presidenten säger att det beslagtagna materialet bland annat innefattade "sofistikerad missilutrustning" något som en FN-blockad hindrar Nordkorea från att importera. Fartyget var på väg från Kuba.
På twitter postade presidenten en bild på den beslagtagna lasten:
Panamá capturo barco de bandera Norcoreana proveniente de cuba con cargamento bélico no declarado pic.twitter.com/MdWGfbXvVJ— Ricardo Martinelli (@rmartinelli) July 16, 2013
