Kina förbjuder Muhammed

Reformerna riktar sig främst mot landets muslimska uigurer varav de flesta bor i Xinjiang­provinsen i västra Kina. Den gigantiska provinsen, som är mer än tre gånger så stor som hela Sverige, gränsar till muslimska länder som Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan, Afghanistan och Pakistan.

Många uigurer i provinsen har de senaste åren radikaliserats och den har kommit att bli en härd för muslimsk extremism. Hundratals uigurer har rest från Xinjiang­provinsen för att ansluta sig till Islamiska staten i Mellanöstern.

Sedan 60-talet pågår en lågintensiv delvis väpnad konflikt mellan separatister i Xinjiang och regeringen i Peking som krävt ett tusental dödsoffer. Islamismen har gett nytt bränsle till konflikten där radikala islamister vill utropa ett muslimskt kalifat i Xinjiang. Flera jihadist­inspirerade terrordåd har skakat provinsen de senaste åren.

Det är mot bakgrund av detta som lokala företrädare för den kinesiska regimen försöker hitta nya sätt att bekämpa radikaliseringen på. Ett av dem är att förbjuda föräldrar att ge sina barn namn med stark anknytning till islam. Namnet Muhammed finns med på listan över bannlysta namn.

Andra namn på listan, som Radio Free Asia citerar, är Islam, Koranen, Mecka, Jihad, Imam, Saddam, Hajji och Medina. Några av namnen har en starkt religiös innebörd.

– Du får inte ge dina barn namn med en stark religiös framtoning, som Jihad eller liknande namn, förklarar en lokal polistalesman.

– Det viktigaste är vad namnet förknippas med. Det får inte ha en konnotation som anknyter till heligt krig eller splittring.

Det muslimska namnet Memet, som är vanligt bland uigurer, är exempelvis tillåtet eftersom det inte knyts till muslimsk extremism.

De förbjudna namnen registreras inte av myndigheterna vilket innebär att barn till föräldrar som bryter mot förbudet fråntas rätten till sjukvård, utbildning och bidrag.

Andra åtgärder som myndigheterna vidtar är att kvinnor förbjuds bära slöjor som täcker ansiktet medan unga män inte får odla "abnorma skägg". Båda två är attribut som kopplas till de mer extrema inriktningarna av islam.

Myndigheterna är även observanta så att tjänstemän resolut arbetar för en sekulär stat. En etnisk uigur och medlem i Kommunist­partiet fick förra månaden sparken som bychef sedan han vägrat röka inför en grupp muslimska äldste. Agerandet tolkades som en eftergift för islam, något som den kinesiska regeringen inte tolererar.