Enligt rådet stannar de flesta illegala invandrare kvar i EU trots att de fått besked om att de ska åka hem.

– Ungefär två av tre personer som beordras att lämna EU gör det faktiskt inte, säger Irlands justitie-, inrikes- och migrationsminister Jim O’Callaghan.

De nya reglerna ålägger personer utan rätt att stanna att lämna landet och samarbeta med myndigheterna. De illegala som inte samarbetar kan få "sänkta" bidrag och förmåner, förlora ekonomiska incitament för frivilligt återvändande eller få böter. Straffrättsliga påföljder blir möjliga där nationell lagstiftning medger det.

En gemensam europeisk återvändandeorder ska också införas. Den ska samla uppgifter från medlemsländernas beslut och göra det lättare för andra länder att känna igen dem. Det blir tills vidare frivilligt för medlemsländerna att erkänna andra EU-länders återvändandebeslut. Efter tre år ska frågan utvärderas, och EU-kommissionen kan då föreslå att erkännandet blir obligatoriskt.

För personer som utgör en säkerhetsrisk kan medlemsländerna utfärda ett obestämt inreseförbud, om det bedöms motiverat och proportionerligt. De kan också hållas i förvar längre än 24 månader.

Reglerna öppnar dessutom för att personer med utvisningsbeslut ska kunna skickas till center i länder utanför EU. Det kräver dock ett avtal med landet, som måste respektera internationella "människorättsnormer" och principen om att människor inte får skickas till platser där de riskerar förföljelse. Så kallad ensamkommande minderåriga undantas helt.

Förordningen träder i kraft dagen efter att den publicerats i EU:s officiella tidning. Vissa delar, däribland reglerna om återvändandecenter, börjar gälla direkt. Andra bestämmelser som kräver förberedelser börjar tillämpas efter ett år, vilket framgår av rådets pressmeddelande.