Tyler Robinson anklagas för att ha skjutit ihjäl den politiske debattören under ett arrangemang vid Utah Valley University förra året. Tusentals människor befann sig på platsen.

För att dödsstraff ska kunna utdömas krävs enligt lagen i Utah minst en lagstadgad försvårande omständighet. Åklagarna hävdar att Robinson genom skottlossningen utsatte andra för stor risk att dö, vilket är en sådan omständighet.

I tisdagens domstolsinlaga bestrider försvaret detta. Advokaterna skriver att Robinson bara "träffade det avsedda målet", rapporterar The Hill.

"Den enda bevisning som har lagts fram ger stöd för att kulorna gick ovanför folkmassan, inte genom den", heter det vidare i inlagan.

Försvaret hänvisar också till kommunikationen mellan Robinson och rumskamraten och gaypartnern Lance Twiggs – en transvestit. Där ska det inte ha funnits några uppgifter om hot eller avsikt att skada någon annan.

Åklagarna menar samtidigt att Robinson valde ut Kirk på grund av hans politiska uppfattningar. Som stöd för detta hänvisar de till ett meddelande där Robinson påstås ha skrivit att han fått nog av Kirks "hat" och att vissa former av hat inte går att förhandla bort.

Försvaret invänder att meddelandet handlar om hat i allmänhet och inte visar att någon viss politisk åsiktsyttring från Kirk låg bakom dådet.

Robinson har ännu inte avgett någon formell inställning till åtalet. En förhandling ska hållas inför en distriktsdomare den 1 september, skriver The Hill.