Bland de 50 döda finns tågets förare och hans assistent. Ytterligare över 150 uppges ha skadats i olyckan, varav flera medborgare från andra länder. En fransman och en amerikan finns också bland de döda.
Uppemot 500 människor uppges enligt Taiwans järnvägsmyndighet ha befunnit sig ombord på tåget under fredagsmorgonen. Tåget, med åtta vagnar och 376 sittplatser, var överfullt och många var på väg för att fira den kinesiska högtiden Qingmingfesten
När tåget vid halv tio-tiden på morgonen var på väg in i Qingshuitunneln, på väg söderut mot staden Hualien på Taiwands östkust, kolliderade det med ett arbetsfordon. Fordonet hade innan olyckan stått parkerat vid en slänt ovanför spåret, men kommit i rörelse och glidit ned på spåret.
Vid den våldsama kollisionen med arbetsfordonet spårade flera av tågvagnarna ur och kolliderade med tunnelväggen. Dussintals människor, varav många svårt skadade, satt efter tågolyckan fast inne i tågvraket. Enligt ögonvittnen satt många passagerare fast under sätena.
