Den lokale tjänstemannen Faustin Drakana Kananga berättare för AP att olyckan hände i måndags i Pangoyi och att räddningsinsatserna fördröjts på grund av att den täta djungel kontrolleras av milis, som i många fall är kannibaler.

Gruvarbetarna befann sig hundra meter nedanför markytan i ett öppet dagbrott när gruvgropen rasade in, sa Kananga.

Gruvan som är ett så kallat dagbrott har bristande säkerhet och gruvolyckor är generellt sett vanliga i Kongo. I många fall tvingas gruvarbetare av milis eller regeringstrupper arbeta under slavliknande förhållanden.

Kongo är mycket rikt på mineraler, men är samtidigt ett av världens fattigaste länder.