Mellan 2020 och 2021 dog 78.795 vuxna i åldersgruppen av drogen, enligt en rapport från organisationen Families Against Fentanyl.

"Fentanyldödligheten har ökat med 49,4 procent på bara 12 månader och nådde över 64.000 dödsfall i april 2021", skriver organisationen och uppmanar politiker att beteckna drogen som ett "massförstörelsevapen".

Fentanyl dödar nu fler 18–45-åringar än självmord, covid-19 och bilolyckor, och antalet dödsfall har ökat kraftigt sedan början av coronapandemin. Fentanyl är kopplat till 64 procent av alla amerikanska drogrelaterade dödsfall.

USA införde förra veckan sanktioner mot fyra kinesiska läkemedelsföretag efter att ha anklagat dem för att ha smugglat in fentanyl i landet. Kina svarade med att fördöma det "felaktiga" beslutet och uppmana den amerikanska regeringen att istället söka "inhemska orsaker" till det utbredda missbruket.