Substansen är en molekyl kallad NF-?B som är involverad i avkodandet av DNA. Molekylen har bland annat betydelse för kroppens hantering av stress och inflammationer och motverkar ett hormon kallat GnRH. GnRH är i sin tur bland annat viktig vid nybildandet av hjärnceller.
Forskarna tror att stress och inflammationer i kroppen är två avgörande faktorer för åldringsprocessen i kroppen. De fungerar som signaler till kroppen om att sluta nybilda celler och triggar kroppens åldringsprocess.
Vid studier på möss har man testat att injicera dem med ämnen som hämmar NF-?B och har kunnat konstatera att man på så sätt kan öka mössens livslängd med upp till 20 procent. Forskarna hoppas att de nya rönen i första hand ska leda fram till nya mediciner för behandling av åldersrelaterade sjukdomar.
Upptäckten betecknas som "ett större genombrott för forskningen kring åldrande" av David Sinclair som är molekylärbiolog på Harvard Medical School i Boston, Massachusetts.
