Enligt den cypriotiska dagstidningen Politis har antalet israeler som bosatt sig på ön skjutit i höjden efter de senaste sammandrabbningarna mellan Israel och Iran.
I artikeln med rubriken "Som om Cypern vore det nya förlovade landet… Varför köper judar mark på Cypern?" framgår att omkring 15.000 israeler nu bor på ön.
Den judiska extremistorganisationen Chabad är särskilt aktiv och driver bland annat synagoga, skola, mikve, koshercenter och sommarverksamhet för barn.
Under pandemin användes Cypern av många israeler som en tillflyktsort. Nu rapporteras det att de israeliska grupperna är nära att grunda en helt ny stad.
Politis beskriver Chabad som en extrem rörelse som förnekar palestiniernas existens, förespråkar deras fördrivning från ockuperat område och motsätter sig varje form av fredsavtal som inkluderar palestinskt självbestämmande. Gruppen är även verksam i länder som USA, Frankrike och Förenade Arabemiraten.
Cyperns vänsterparti AKEL uttrycker oro över omfattande israeliska markköp och etablering av slutna, judiska bosättningar på ön. Enligt partiets talesperson Stefanos Stefanou rör det sig inte bara om semesterhus – utan om faktiska bosättningar.
– De bygger sionistiska skolor, synagogor, inhägnade enklaver… Israel förbereder en bakgård på Cypern, och detta får förstås varningsklockorna att ringa för oss, sade Stefanou i juni.
Han hänvisade till rapporter i israeliska medier om en målmedveten expansionspolitik.
– Vi säger det inte på grund av främlingsfientlighet eller antisemitism, utan Israel ockuperar oss helt enkelt, sade han vidare.
Stefanou pekade särskilt ut Larnaca och Limassol som områden där israeler köper upp mark i stor skala.
– Det har bildats slutna områden, nästan otillgängliga för andra än israeliska medborgare.
Mellan 2021 och 2025 har israeler köpt över 1.400 fastigheter i Larnaca, 1.100 i Limassol och 1.200 i Pafos – ofta nära hamnar, semesteranläggningar och militära baser. Totalt har nästan 4.000 israeliskkopplade fastigheter förvärvats.
Fastigheterna köps ofta genom det så kallade “Golden Visa”-programmet, där utomeuropeiska medborgare kan få uppehållstillstånd genom investeringar i fastigheter. Programmet har enligt flera källor haft bristande tillsyn.
Fastighetskonsulten Loizos Loizou säger till Cyprus Mail att israeler främst köper större markområden med spa och resorts.
Enligt Haaretz används Cypern även av den israeliska underrättelsetjänsten Mossad för ”safehouse-verksamhet”. Ynet skriver att israeler ”stormar” fastighetsmarknaden.
Uttalandena från AKEL har väckt starka reaktioner. Israels ambassadör i Nicosia, Oren Anolik, uttryckte oro.
– Med djup oro ser vi en framväxande, otypisk antisemitisk retorik i det cypriotiska offentliga samtalet – retorik som under sken av “politisk oro” återupplivar mörka mönster från historien: kollektiv skuld, konspirationsteorier och förtäckt syndabockstänkande, sade han.
Även vissa israelvänliga och liberala politiker på Cypern har gått i taket av Stefanous uttalanden.
Cyperns regering har ännu inte kommenterat det hela officiellt, men enligt uppgifter till Cyprus Mail överväger utrikesdepartementet att – istället för att göra något åt de omfattande markuppköpen – ta initiativ till en parlamentsdebatt om "hatretorik" före sommaruppehållet.
AKEL avvisar anklagelserna om antisemitism.
Vänsterpartisten Stefanou anklagar istället Israels ambassadör för att försöka kväva legitim debatt.
Cypern har på senare år fördjupat det militära samarbetet med Israel, bland annat genom gemensamma övningar och ett samförståndsavtal från 2017. USA är också en nära försvarspartner.
Stefanos Stefanou står dock på sig.
– Vårt land tas ifrån oss… Israel ockuperar oss.
Han varnade för att markköpen sker illegalt och utan tillstånd, ofta i strategiskt känsliga områden:
– En stor fara närmar sig… Vårt land glider oss ur händerna. Israeler köper upp fastigheter i känsliga regioner som utgör ett direkt hot mot vår nationella säkerhet.
– Vi ser hur det uppstår en ny företeelse. Israeler bildar getton genom att etablera skolor och synagogor. Vi ser en målinriktad och organiserad uppköpning av ekonomiska nyckelområden och stora landområden, sade han vidare.
Även om Israel och USA ser ut att kunna kväva frågan på politisk nivå fortsätter den dock att engagera vanliga cyprioter – särskilt kring vad som motiverar den plötsliga judiska närvaron och vad den kan innebära för vanliga människors framtid.
