När den Israeliska staten utropades 1948 förklarades staten vara en exklusivt judisk stat av landets förste premiärminister, Benjamin Ben-Gurion.
– Härmed utropar jag etablerandet av en judisk stat i hemlandet Israel som hädanefter ska vara känd som staten Israel, sade Ben-Gurion, bland annat, i sitt proklamationstal våren 1948.
I talet lyfte Ben-Gurion fram sionismens, den judiska nationalismens, grundare Theodore Herzl då han talade om en "nationell återfödelse" för det judiska folket i det dåvarande Palestina. Men de formuleringarna har aldrig skrivits in i statens författning, något som den israeliske premiärministern nu vill ändra på.
– Jag måste säga att den här lagen och de här förslagen uttrycker det faktum att Israel är nationalstaten för det judiska folket och endast deras, samtidigt som vi bibehåller rättigheterna för varje enskild medborgare i staten Israel, sade den 65-årige regeringschefen under måndagen, rapporterar AP.
Bland den arabiska minoriteten i Israel, varav merparten har förfäder som bott i Israel långt mycket längre än judarna, har lagförslaget väckt häftiga reaktioner.
– Det här kommer verkligen äventyra de redan mycket känsliga relationerna mellan den judiska majoriteten och den arabiska minoriteten i Israel, säger den arabiske parlamentsledamoten Ibrahim Sarsour.
Men inte heller bland alla judiska politiker, eller ens i Netanyahus egen regering, är förslaget populärt. Justitieminister Tzipi Livni har motsatt sig det och flera av oppositionspartierna har meddelat att de tänker rösta nej. Vissa har gått så långt som att kalla Netanyahu för rasist för att han vill lagstifta om att Israel ska vara en judisk stat.
