Branden i katedralen, som bröt ut vid kvart i åtta-tiden på morgonen, var under kontroll vid tiotiden. Frankrikes president twittrade under förmiddagen ut sitt stöd för brandmännen och hoppades att de skulle kunna rädda "denna gotiska juvel".

Nantes borgmästare uppger att en utredning om mordbrand inletts. Enligt åklagaren har brandhärdar konstaterats på tre olika ställen i katedralen, vilket stärker misstankarna om en anlagd brand.

Enligt brandkåren har branden främst drabbat kyrkans orgel, som uppges vara totalförstörd. Orgeln var från 1620-talet. Även glasmålningar från 1400-talet har förstörts i branden.

Förstörelsen uppges emellertid inte vara lika omfattande som den brand som drabbade Notre-Dame i Paris förra sommaren.