Pojken hade under ett oövervakat ögonblick omkring klockan fyra på eftermiddagen klättrat över det stängsel som omgärdar gorillornas inhägnad på "Gorilla world". Därefter föll pojken ned i inhägnaden till de tre gorillor som vistades i den.
Enligt NBC:s lokala TV-kanal WLWT lydde två av gorillorna djurskötarnas uppmaning om att lämna inhägnaden som pojken trillat ned i. Den tredje, gorillahanen Harambe, stannade nyfiket kvar och undrade vad det var för något som trillat ned i inhägnaden.
Delar av händelseförloppet fångades på film där Harambe varsamt tycks försöka hjälpa pojken upp ur vattnet. I scener som inte syns på filmen ska den 180 kilo stora gorillan ha tagit tag i pojken och våldsamt släpat och kastat omkring honom.
En insatsstyrka från djurparken larmades och sköt ihjäl gorillahanen för att rädda livet på pojken. Pojken var vid medvetande när han räddades men vårdas nu på sjukhus med allvarliga skador.
Harambe var en västlig låglandsgorilla, en rödlistad akut utrotningshotad gorillaart vars naturliga habitat återfinns i regnskogen i Kongo i Afrika. Att en utrotningshotad gorilla skjuts ihjäl i en djurpark är något som väcker starka känslor i sociala medier.
På Youtube är det många som tycker att mamman, som inte tycks ha hållit sitt barn under uppsikt, borde straffas för det. "Jag hoppas att föräldrarna kan leva med det faktum att de i princip mördat en gorilla på grund av sin oaktsamhet", skriver en person. Andra frågar sig om inte gorillan kanske varit en bättre förälder åt pojken än hans mamma.
