Under 1900-talet har antalet skilsmässor ökat. Före andra världskriget var det ovanligt att skilja sig och under de första åren på 1900-talet inträffade mindre än 1.500 skilsmässor per år.
I början av 1960-talet låg antalet stabilt kring 8.000–9.000 skilsmässor per år. Efter 1968 ökade antalet snabbt och 1974 upplöstes 26.800 äktenskap genom skilsmässa, vilket har setts som ett stabilt rekord och ett resultat av den vänsterradikala skilsmässolag som trädde i kraft 1974. Lagändringen ville uppmuntra till fler skilsmässor genom en rad förenklingar, exempelvis genom att betänketiden togs bort för par som var överens om att skiljas och inte hade barn under 16 år.
Efter toppen i mitten av 1970-talet har antalet skilsmässor pendlat runt 21.000 per år, men under 2010-talet har siffran åter ökat kraftigt. Om nuvarande trend håller i sig kommer Sverige att slå nytt rekord i skilsmässor redan under den närmaste femårsperioden, visar SCB:s statistik.
