Det är den italienska journalisten Eugenio Scalfari, en långvarig vän till påven som gjort en rad intervjuer med honom, som släpper de kontroversiella uppgifterna i en ny bok om Franciskus.

Scalfari uppger att påven har berättat för honom att han inte tror att Jesus återuppstod kroppsligen utan i "en andes skepnad".

Påven, som sedan tidigare har anklagats för att vara vänsterliberal, har också tidigare sagt att han inte tror på helvetet, enligt Scalfari.

Att Jesus återuppstod "i köttet" är en central doktrin inom den katolska tron och något som Jesus själv enligt Lukasevangeliet betonade efter sin återuppståndelse.

Vatikanen har ifrågasatt om citaten i boken är ordagrant korrekta men inte rakt av dementerat att påven skulle ha uttryckt åsikterna om återuppståndelsen. Det har lett till anklagelser om kätteri från den högste kyrkoledarens sida, enligt Daily Mail.

– Scalfaris påståenden om Franciskus kätterska tro är så chockerande och påvens obevekliga tystnad så obegriplig att vi måste anta att detta är en korrekt redogörelse för deras samtal, säger exempelvis den brittiske diakonen Nick Donnelly till Church Militant.

Donnely skriver på Twitter att katoliker i det förgångna skulle ha "ställt till upplopp" som en reaktion mot ett "sådant kätteri".

Vad som påven egentligen sade är dock svårt att bevisa eftersom Eugenio Scalfari, som är 95 år gammal, själv har uppgett att han tar anteckningar när han gör intervjuer utan återger det som sagts ur minnet.