För ungefär en vecka sedan ockuperade aktivister ur Högersektorn – en paraplyorganisation som samlar ett antal paramilitära nationalistiska grupperingar – tillsammans med andra aktivister ur Euromaidanrörelsen den lokala regeringsbyggnaden i Charkov i östra Ukraina.

Sedan dess har dagliga demonstrationer ägt rum på torget utanför den ockuperade byggnaden. Stämningen mellan de mestadels pro-ryska demonstranterna och ockupanterna har varit hätsk, men fram till igår hade några allvarligare sammanstötningar inte ägt rum.

Men under lördagen samlades mellan 10 000 och 15 000 demonstranter på torget i Charkov. Demonstranter började röja undan hinder och avspärrningar som ockupanterna ställt upp framför byggnaden.

Kort därefter gick demonstranter till angrepp mot Högersektorns aktivister, som stod uppställda framför ingången till regeringsbyggnaden beväpnade med bland annat sköldar och påkar. Ockupanterna gav snabbt vika inför folkmassan och retirerade in i byggnaden.

Därefter vidtog ett kortare handgemäng när demonstranter försökte ta sig in genom dörrarna. Stenar, trästycken och blomkrukor ven genom luften.

Snart utbröt också skottlossning från båda sidor. Film från sammandrabbningen visar hur pistolbeväpnade demonstranter skjuter mot ockupanterna. En man syns falla till golvet inne i byggnaden efter att ha träffats.

Kampen om regeringsbyggnaden blev relativt kortvarig. Vissa av ockupanterna lyckades enligt uppgift fly, medan andra togs tillfånga. Bilder visar ett trettiotal tillfångatagna män som hukar på marken inringade av poliser som står emellan fångarna och folkmassan.

Enligt den ryska nyhetsbyrån ITAR-TASS hade fångarna lynchats om polisen inte ingripit. Polisen har nu övertagit kontrollen av regeringsbyggnaden. Över 100 personer ska ha skadats under sammandrabbningen.

Charkov är Ukrainas näst största stad och ligger nära gränsen mot Ryssland. En stor del av invånarna har ryska som modersmål. Stödet för Ryssland är väsentligt starkare i de östra delarna av Ukraina än i resten av landet.

Liknande scener utspelade sig enligt Russia Today i industristaden Donetsk i östra Ukraina där demonstranter under lördagen tog över en regeringsbyggnad och hissade den ryska flaggan istället för den ukrainska. Donetsk är Ukrainas femte största stad.