Minor och intensiv rysk drönaraktivitet gjorde det omöjligt att nå fram till Konstantyn Vlasenko med markförband. Ett försök att hämta honom med en markdrönare misslyckades när den förstördes på vägen.

Vlasenko, som tillhör Ukrainas 30:e brigad, hade enligt ukrainska medier skadats i ett ryskt drönaranfall tidigare i år. Under väntan på hjälp ska han ha tvingats amputera delar av båda sina ben själv, rapporterar CBS News.

Lösningen blev en tung drönare med sex rotorer från den ukrainska tillverkaren Gurzuf Defence. Den var ursprungligen utrustad för att släppa bomber över ryska ställningar, men byggdes om för att kunna bära en människa utan att personen välte eller sattes i gungning.

Fyra ukrainska brigader deltog i räddningsinsatsen, som tog en vecka att förbereda. Själva operationen var över på omkring en timme och en kvart. Under den tiden flög drönaren sammanlagt nära 64 kilometer, enligt militärens uppgifter. Andra drönare användes samtidigt för att avleda de ryska styrkornas uppmärksamhet.

Tillverkaren hade skänkt drönaren till den ukrainska försvarsmakten. Medgrundaren Pavlo Feldbloom förklarar för CBS att farkosten utvecklats för flera olika uppgifter, men att dess lyftförmåga också öppnade för räddningsuppdrag.

Han tror däremot inte att flygande drönare kommer att bli ett vanligt sätt att evakuera sårade. Riskerna för den som transporteras är för stora.

– Flygtransport är den sista utvägen – ett alternativ som bara ska användas när det inte finns något annat sätt att rädda en människas liv, säger Feldbloom till CBS.

Efter landningen beskrev Vlasenko flygturen som lugn och uttryckte lättnad över att vara tillbaka på den egna sidan.