Barn i Brasilien vaccineras mot smittkoppor, tidigt 70-tal.

Smittkoppor kan vara nyare sjukdom än man tidigare trott

Publicerad 12 december 2016 kl 11.19
Av Mattias Albinsson

Biologi. Smittkoppor kan ha uppstått mycket senare i historien än forskarna tidigare trott, skriver Science.

Dela artikeln

Sjukdomen, som utrotades tack vare ett omfattande vaccinations­program under 60- och 70-talen, har länge ansetts vara något som plågat mänskligheten i tusentals år.

Utslag i ansiktena på mumier från antikens Egypten har tolkats som bevis för att smittkoppor funnits i åtminstone 3.000 år. Dessutom drabbades Romarrikets huvudstad Rom av en epidemi år 165 f.Kr som forskarna länge trott var smittkoppor.

Men finska och litauiska forskare har gjort upptäckter som kan komma att skriva om historien. I ett mumifierat barn som begravts i en kista i Helige Andens kyrka på Dominikonų-gatan i Vilnius, Litauen har DNA från variolavirus, det virus som orsakar smittkoppor, hittats.

Virusets genom har kartlagts och eftersom barnet dog och begravdes någon gång under 1600-talet innebär det att det är det äldsta virus-DNA som forskare någonsin lyckats kartlägga. Genomet har jämförts med DNA från mer moderna smittkopps­virus och på så sätt har forskarna lyckats skapa ett släktträd för det fruktade viruset.

Slutsatsen förbluffar. Virusets evolution kan spåras tillbaka till en gemensam anfader som ska ha uppstått någon gång mellan åren 1530 och 1654. Det innebär att smittkoppor uppstod betydligt senare i människans historia än man tidigare trott.

Om forskarna i våra nordiska och baltiska grannländer har rätt måste en annan förklaring hittas till de epidemier som tidigare drabbat mänskligheten, som utbrottet i Rom för nästan 2.200 år sedan. Vissa tror att utbrottet i den romerska huvudstaden istället kan ha orsakats av mildare sjukdomar som vattkoppor eller mässling.

Nu väntas fler forskare försöka säkra virus från andra mumifierade kroppar i försök att upprepa resultatet och bekräfta eller vederlägga hypotesen att smittkoppor är en så pass ung sjukdom. Smittkoppor var för några hundra år sedan en fruktad sjukdom i Europa som inte sällan ledde till döden.


Träder fram – med en vädjan till sina landsmän. Varningen: De antivita idéerna och rasistanklagelserna kan slå tillbaka.0 Plus

Nyheter från förstasidan

Finland kan avvisa asylsökare direkt vid gränsen

Ska inte släppas in i landet och får inte söka asyl. "Ibland är man tvungen att ta till åtgärder där säkerheten går först."0 

Ekonominyheter

Styrräntan lämnas oförändrad

Riksbankens besked idag.. "Inflationstrycket är fortfarande något förhöjt."0 

Antiwar.com

Utrikespolitiska nyheter med fokus på icke-interventionism.

Senaste huvudledare

Alla känner igen sig i händelsen på Gröna Lund. I kollektivtrafik, badhus, skolor och bibliotek väntas svenskar acceptera dominansbeteende som något naturligt.0 

Elon Musk sprider invandringslarmet. "Svenskarna fick inte lägga märke till de stora, skäggiga män som kom in i landet och insisterade på att de var barn."0 Plus

Vetenskap

ChatGPT kan göra läkarjobb – tio gånger snabbare. Producerar medicinska journalanteckningar med samma kvalitet.0 

Stickning hjälper mot psykisk ohälsa. Bekräftat av forskare.0 

Kultur