Det är i en intervju med Financial Times som Armin Papperger konstaterar att de europeiska ländernas ovilja att rusta upp och ta ansvar för sin egen säkerhet gör att USA inte längre ser dem som jämbördiga.
Den första rundan av direkta förhandlingar mellan USA och Ryssland inleddes i Saudiarabien under tisdagen, där utrikesministrarna Sergej Lavrov och Marco Rubio träffades för att diskutera en potentiell lösning på Ukrainakonflikten.
EU:s medlemsländer har reagerat med djup kränkthet och högljudd upprördhet över att de hålls utanför samtalen – men enligt Papperger är det en logisk följd av deras egen politik.
– Om föräldrarna har middag får barnen sitta vid ett annat bord. USA förhandlar med Ryssland och ingen europé är närvarande. Det har blivit mycket tydligt att européerna är barnen, säger han till Financial Times.
Vapenkungen pekar på att de europeiska medlemsländerna under lång tid struntat i att öka sina försvarsutgifter inom Nato, trots återkommande krav från både Washington och den militära alliansen.
– Om du inte investerar, om du inte är stark, så behandlar de dig som barn, förklarar Papperger.
USA och Nato har upprepade gånger krävt att Europas länder ska höja sina försvarsbudgetar till uppemot 5 procent av BNP.
