Igår gick invånarna i de separatistkontrollerade delarna av östra Ukraina till valurnorna för att rösta ja eller nej till självständighet för deras regioner.
Exakt vad en röst för självständighet innebar var inte helt klart; medan vissa helst vill bryta ut de östra provinserna helt ur Ukraina, och eventuellt också ansluta dem till Ryssland, vill andra ha ökad autonomi inom ramen för den nuvarande statsbildningen.
– Vi är inte separatister, det här handlar inte om utträde utan mer om ökad autonomi. Hur vi vill leva, inom Ukraina, självständiga, eller med Ryssland, kan vi bestämma senare, säger Roman Lyagin, ordförande i valkommissionen i Donetsk, enligt The Guardian.
Regeringen i Kiev har kraftfullt fördömt folkomröstningen och hotat dem som organiserat den med fängelsestraff. Enligt en lag som nyligen antogs av parlamentet är ”separatism” brottsligt och kan medföra fängelsestraff på upp till 15 år.
– Den här propagandafarsen kommer inte att medföra några lagliga konsekvenser, utan bara straffansvar för organisatörerna. Farsen som terroristerna kallar en folkomröstning är bara propaganda och en täckmantel för mord, kidnappning, våld och andra grova brott, sade Ukrainas president Oleksandr Turchynov tidigare idag.
I Krasnoarmejsk avbröts omröstningen i stadshuset av soldater som uppgavs tillhöra det ukrainska nationalgardet. Ett femtontal uniformerade män med automatkarbiner ställde sig framför ingången till stadshuset och hindrade väljarna från att komma in i vallokalen.
När personer som kommit dit för att rösta började protestera avfyrade männen först varningsskott och sköt sedan ihjäl minst en person och skadade flera, uppger AP, vars reportrar på platsen blev vittnen till händelsen. Bilder visar två till synes livlösa män på marken och en person som bärs in i en ambulans med ena benet avskjutet strax ovanför foten. Något våld från väljarna som samlats på platsen förekom inte.
Den ukrainska regeringen har uppmanat medlemmar i paramilitära organisationer som Högra sektorn att ta värvning i nationalgardet.
Det förekom många rapporter om oegentligheter under omröstningen, som organiserades i stor hast och under en pågående väpnad konflikt som börjar likna ett inbördeskrig. Vissa väljare uppgav att de hade röstat flera gånger. Vid en vallokal stod behållarna där röstsedlarna lades ned tidvis obevakade. Valkommissionens ordförande Roman Lyagin sade att omröstningen inte varit perfekt, men att det var det bästa som gick att åstadkomma under omständigheterna.
Stödet för någon form av självständighet uppges vara stort. Ett antal nyhetsreportrar från väst utförde en informell undersökning genom att fråga 186 personer, som befann sig på andra platser än vid vallokalerna, om de tänkte rösta och i så fall hur. 116 sade att de skulle rösta eller redan hade röstat. 122 uppgav att de var för självständighet, skriver Washington Post.
”Två sanningar: 1. Folkomröstningen är farsartad, bedömd utifrån en normal standard; 2. Det finns en enorm opinion mot Kiev och en mindre, men växande, separatistisk opinion”, twittrade The Guardians Moskvakorrespondent Shaun Walker igår.
Enligt valkommissionerna i Donetsk och Luhansk har omkring 90 procent av väljarna röstat för självständighet.
