För människan är vägen en positivt laddad symbol. Den knyter ihop byar, städer och länder och gör att människor och varor lätt kan förflyttas från ena platsen till den andra.
Men för naturen är den ett stort och underskattat hot. Vägen skär genom skogar och öknar och delar landskap itu. Den driver på mänsklig kolonisation och utarmar ekosystem. Jordens återstående större sammanhängande väglösa naturområden och vidder utgör en fristad och oas för biologisk mångfald.
80 procent av jordens yta är ännu väglös, vilket forskarna definierat som ett naturområde mer än 1 kilometer från närmsta väg. Men den ytan är uppskuren i omkring 600.000 delar varav mer än hälften utgörs av ett lapptäcke av naturområden som är mindre än 1 kvadratkilometer stora. Endast 7 procent av den väglösa ytan finns i sammanhängande naturområden som är större än 100 kvadratkilometer.
Den tysk-amerikanska forskargruppen vill nu att det görs mer för att bevara jordens väglösa landområden.
